JERUSALEM: Det israelske parlamentet stemte mandag for et sentralt tiltak for rettsreformprosjektet utført av den høyreorienterte regjeringen, som var opphavet til en enorm protestbevegelse og som vekker bekymring hos utenlandske allierte land.

Tiltaket, som tar sikte på å begrense muligheten for Høyesterett til å ugyldiggjøre en regjeringsavgjørelse, ble godkjent av de 64 varamedlemmene til statsminister Benjamin Netanyahus koalisjon, av totalt 120.

Opposisjonspolitikere boikottet avstemningen, noen ropte «skam, skam».

Benjamin Netanyahu, 73, deltok i avstemningen etter å ha blitt skrevet ut fra sykehuset hvor han hadde blitt innlagt for innsetting av en pacemaker.

Politiet hadde kort tid før spredt hundrevis av mennesker med vannkanoner som blokkerte inngangen til parlamentet i Jerusalem.

Etter avstemningen forsøkte politiet å evakuere demonstranter som sperret veier i Jerusalem, ifølge en uttalelse.

Siden kunngjøringen i januar har lovforslaget om justisreform utløst en av de største protestene i Israels historie, som tiltok etter hvert som avstemningen nærmet seg.

Tiltaket som ble stemt mandag, det første av reformen som blir lov, forhindrer Høyesterett i å ugyldiggjøre en regjeringsavgjørelse ved å bedømme dens «rimelighet». Den ble godkjent ved førstebehandling 11. juli.

Denne såkalte «rimelighet»-klausulen hadde tvunget Mr. Netanyahu i januar til å avskjedige nummer to i regjeringen, Arié Dery, dømt for skatteunndragelse, etter inngripen fra Høyesterett.

Reformen forkjempet av regjeringen, som inkluderer ultraortodokse og høyreekstreme jødiske partier, har som mål å øke makten til folkevalgte over magistratene.

Regjeringen mener det er nødvendig å sikre en bedre maktbalanse, men kritikerne ser det som en trussel mot demokratiet og frykter at det åpner for en autoritær drift.

Israels president Isaac Herzog ledet forhandlinger i siste liten for å oppnå et kompromiss mellom opposisjonen og regjeringen, med henvisning til «en nasjonal nødsituasjon».

kilde til splittelse

Søndag oppfordret USAs president Joe Biden Israel, hans allierte, til ikke å forhaste reformer, «stadig splittende» ifølge ham.

«Det gir ikke mening for israelske ledere å skynde seg (reformere), målet bør være å bringe folk sammen og finne konsensus,» sa han.

I Tyskland understreket diplomatisjefen Annalena Baerbock viktigheten av «rettferdighetens uavhengighet», under et intervju denne helgen med hennes israelske motpart, sa en talsperson i Berlin.

Mr. Netanyahu hadde søndag sagt å fortsette «innsatsen for å fullføre reformen (…) og anstrengelsene for å gjøre det i enighet» med opposisjonen.

Ved opprinnelsen til prosjektet erklærte justisminister Yariv Levin etter avstemningen at han ønsket å «nå en avtale» om fortsettelsen av prosjektet, «i nasjonens interesse».

Kritikere av statsministeren, som er tiltalt for korrupsjon, anklager ham for å ville bruke denne reformen til å mildne en mulig dom mot ham.

Lederen for Histadrut fagforeningssenter, Arnon Bar David, forsikret mandag at «enhver ensidig fremgang i reformen vil få alvorlige konsekvenser», og viftet med trusselen om en «generalstreik om nødvendig».

mørkets krefter

«I dag vil trolig den første loven som vil begynne å styrte israelsk demokrati vedtas» i parlamentet, sa Shahaf Kushinsky, 34, en høyteknologisk ansatt som kom for å demonstrere nær Knesset på mandag.

«Det vil gi regjeringen ubegrenset makt. Det er inngangsporten til et diktatur og det er derfor vi er her, vi kjemper for vårt demokrati,» la han til.

Andre bestemmelser forårsaker også misnøye, for eksempel den som endrer prosessen for å utnevne dommere, allerede vedtatt av varamedlemmer ved første lesning.

Protestene har trukket til seg israelere fra alle politiske og sosiale bakgrunner, sekulære eller religiøse, fredsaktivister, blåsnipparbeidere eller teknologiarbeidere, så vel som militærreservister, midt i økende israelsk-palestinsk vold.

«Jeg gjør alt som står i min makt på en demokratisk måte,» sa Avital Mesterman, en 42 år gammel lærer som kom fra Tel Aviv for å demonstrere i Jerusalem, og sa at hun var «optimistisk takk til alle menneskene som er til stede her».