I fjor beslagla flere land luksusskip tilhørende russiske oligarker nær Vladimir Putin som reaksjon på invasjonen av Ukraina. Men disse skipene, utstyrt med sofistikert teknologi, krever konstant vedlikehold som tynger offentlige finanser. Enten i Frankrike, Italia eller i landene som har snappet opp oligarkenes mega-yachter, reiser de gigantiske kostnadene for disse skipene ved kaien spørsmål.

Symbolske og kostbare beslag

I februar 2022 vedtok EU økonomiske sanksjoner mot Russland, anklaget for å krenke Ukrainas suverenitet og territorielle integritet. Blant tiltakene som ble varslet var frysing av eiendeler – og reiseforbudet – til flere russiske personligheter involvert i konflikten eller som støtter regimet til Vladimir Putin. I løpet av månedene ble ytterligere straffer lagt til listen.

Noen land har også beslaglagt eiendeler som tilhører disse personene, inkludert luksusyachter, sett på som symboler på rikdommen og makten til russiske oligarker. For eksempel beslagla Frankrike Amore Vero, et flytende palass 86 meter langt, eid av milliardæren Igor Setchin, visepresident for giganten Rosneft og nær Kreml. Skipet har ligget fortøyd i et år i havnen i La Ciotat, i Bouches-du-Rhône.

En yacht som tilhører en russisk oligark er beslaglagt.
Takk til de franske tollerne som håndhever EU-sanksjonene mot de som er nær russiske myndigheter. pic.twitter.com/AZVzmlet2P

—Bruno Le Maire (@BrunoLeMaire) 3. mars 2022

Italia gjorde det samme med den berømte Yacht A, verdens største seilskip, hvis antatte eier er Andrey Melnichenko. Skipet, hvis kjøp kostet 417 millioner euro, har vært sperret i ett år ved kaien i havnen i Trieste. Andre land som Den dominikanske republikk, Tyrkia eller USA har også beslaglagt russiske yachter i havnene deres. I Norge er situasjonen annerledes for en russisk yacht, hvis eier ikke lenger viser livstegn.

Vedlikehold som veier budsjetter

Men disse beslagene er ikke uten økonomiske konsekvenser for landene som har gjort dem. Faktisk er disse yachtene ikke enkle båter: de er utstyrt med avansert teknologi som krever regelmessig og kostbart vedlikehold. For øyeblikket er de derfor ansvarlige for statene, og derfor for skattebetalerne.

«Noen har anti-missil radarer, andre sine egne ubåter eller uttrekkbare helipader,» forklarer Alex Finley, en tidligere CIA-agent som nå er en russisk påvirkningsspesialist som har blitt yachtsporer. Hun spesifiserer: «alle disse teknologiene krever vedlikehold. Ikke nødvendigvis slik at alt fungerer perfekt, men i alle fall slik at disse innretningene ikke utgjør noen fare for havnepersonalet eller mannskapet”.

Imidlertid er dette vedlikeholdet ofte ansvaret til landene som tok beslag i yachter, som kan representere opptil 10 % av den totale verdien av båten per år, minner våre kolleger fra France Info om. Yacht A ville allerede ha kostet mer enn syv millioner euro for italienske skattebetalere. Den franske regjeringen har imidlertid ikke kommunisert om regningen for disse gigantene i havet. Våre kolleger på BFM TV hadde fått et intervju med en lokal tjenestemann, tidligere denne trekker seg ikke tilbake på et veldig delikat tema.

En situasjon uten vinn?

Stilt overfor denne situasjonen prøver de berørte landene å bli kvitt disse tungvinte yachtene. Men det er ikke så enkelt. På den ene siden er det nødvendig å kunne identifisere den virkelige eieren av skipet, noe som ikke alltid er åpenbart, fordi russiske oligarker ofte bruker offshore-selskaper for å skjule eiendelene sine. Dette er for eksempel tilfellet med Amore Vero, som er offisielt registrert i navnet til et selskap kalt «Kazimo Trade & Invest» basert på De britiske jomfruøyene, og ikke i navnet til dens direkte eier. På den annen side er det nødvendig å respektere de juridiske prosedyrene og rettighetene til forsvaret, noe som kan ta tid.

I mellomtiden har noen land godkjent frifrysing av eiendeler, selv om det er underlagt sanksjoner, spesielt for å betale for vedlikehold av disse skipene. Andre har forsøkt å forhandle med eierne for å få tilbake yachter, mot økonomisk eller politisk kompensasjon. Men disse trinnene blir ofte møtt med fornektelse av russiske oligarker som ser på disse beslagene som ulovlige og uberettigede, og derfor ikke ønsker å finansiere dem.

Dermed har krigen i Ukraina fått uventede ringvirkninger i luksusfartssektoren, som holdes som gissel mellom geopolitiske interesser og de personlige ambisjonene til aktørene i konflikten. En situasjon som sannsynligvis vil fortsette til Ukraina-krisen er løst.