Slaget ved Nicopolis 28. september 1396motsetter seg hæren til den osmanske sultan Bayezid 1^Ahem til en hær av korsfarere ledet av den ungarske kongen Sigismund av Luxembourg. Det ender med de kristnes nederlag. Det finner sted på sørbredden av Donau, på et sted som tilsvarer nåværende Nikopol (Bulgaria).

***

Dette slaget utgjør et av vendepunktene i erobringen av Balkan av hærene til det osmanske riket. Mens Palaiologos konkurrerte med Cantacuzene om makten i Konstantinopel, ba sistnevnte to ganger (i 1346 og 1352) om hjelp fra den osmanske hæren for å kjempe mot sine rivaler. Under deres siste intervensjon bestemte tyrkerne seg for å bosette seg i Thrakia i stedet for å krysse Bosporos igjen. Osmanerne erobrer Thrakia og gjør Bulgaria og Serbia til slaver.

Basileus Manuel II Palaiologos og kong Sigismund I av Ungarn^Ahem, overført av pave Bonifatius IX, ba om organisering av et korstog som ville presse de osmanske styrkene utover Bosporos. Frankrike og England, som på den tiden observerte en våpenhvile i kampene under hundreårskrigen, svarte først på oppfordringen, selv om det til slutt bare var Frankrike som sendte 10 000 soldater – hvorav 1 000 var riddere og squires – som var lagt til tyske tropper. , Alsace, tsjekkere, transylvanere og valakiere, så vel som hospitallere under ordre fra den som skulle bli deres stormester, prioren til Aquitaine Philibert de Naillac.

Nicopolis er en by veldig godt forsvart av tårn og sterke murer og korsfarerne hadde ikke med seg beleiringsmotorer. Etter å ha forsøkt noen angrep, uten å lykkes, og ikke klart å undergrave den, ser det ut til at byen bare kan bli tatt av hungersnød etter en lang beleiring.

Som de allerede hadde gjort under reisen, omringet de adelige i den kristne hæren seg med prakt og levde komfortabelt. De tror at Sultan Bayezid er langt unna, kanskje til og med på den andre siden av Bosporos. Kommandoens selvtilfredshet er slik at den glemmer å organisere rekognoseringsoppdrag. Derfor var det samlerne, som var ansvarlige for å bringe høy til hestene, som var de første til å rapportere om operasjonene til den osmanske hæren. Disse tidlige rapportene ble til og med ignorert, spesielt av Boucicaut, av frykt for at nyhetene ville demoralisere korsfarerne.

I virkeligheten beleiret sultanen Konstantinopel og var i stand til å komme Nicopolis til unnsetning så snart beleiringen ble kunngjort. Osmanerne var mye bedre informert da hertugen av Milano, Gian Galeazzo Visconti, informerte dem om bevegelsene til den kristne hæren.

Sigismund ender opp med å sende grev Juan de Maroth for å gjennomføre en rekognosering; sistnevnte bekreftet da han kom tilbake at Bayezids hær opererte nær Tirnovo, omtrent hundre kilometer fra korsfarerleiren. Innbyggerne i Nicopolis kjenner nyhetene, og de feirer den med glede. Til tross for dette er den kristne ledelsen overbevist om at sultanen ikke vil angripe.

Da ankomsten av den tyrkiske hæren ble kunngjort, fikk korsfarerne panikk og forberedte seg raskt. Noen spiser fortsatt middag, andre er fulle, og forvirringen tar over flere enheter. På den tiden ble alle Rachovas fanger henrettet, en barbarisk handling som ble fordømt selv i Vest-Europa.

Jean de Nevers og de franske ridderne krevde å danne fortroppen til den kristne hæren, av forfengelighet, og dette mot råd fra den ungarske og valachiske kommandoen, selv om de var mer kjent med tyrkiske strategier etter å ha møtt dem på slagmarkene. Sigismund delte deretter troppene sine i tre deler: Nikolas av Gara i sentrum, og ledet de ungarske, tyske, tsjekkiske, alsaciske og flamske troppene, så vel som Hospitallers; høyre flanke av denne hæren, transylvanerne ledet av Stefan Lazkovitch og Vlachs på venstre flanke. Segismundo kommanderer direkte reserven.

Foran stiller Bayezid opp sin fortropp som består av fotbueskyttere (azab) og janitsjarer, som maskerer feltet med innsatser ment å bryte angrepet til fiendens kavaleri. Det meste av den osmanske hæren, spesielt kavaleriet (bueskyttere eller akindji og sipahis), og deres serbiske allierte forble skjult bak åsene.

Den første anklagen fra det franske kavaleriet møtte tilstedeværelsen av innsatsen og måtte fortsette kampen uten hestene deres. Ridderne, kledd i rustningene sine, tåler pilsalver fra osmansk bueskyting og gjennomborer fiendens infanteri. Osmanerne har mange ofre og det franske kavaleriet har til hensikt å dra nytte av deres fordel. Han angriper og beseirer det osmanske kavaleriet, som flykter bakover.

Selv om de fortsatt er til fots, forfølger ridderne flyktningene inn i åsene og ender opp med å falle over hoveddelen av Bayezids hær. De er overveldet av tall; Mange riddere blir drept – blant dem Jean de Vienne og Regnaut de Roye – og de viktigste franske krigslederne blir tatt til fange – Jean de Nevers, Enguerrand de Coucy, Boucicaut, Philippe d’Artois…

Da han så den franske hæren i vanskeligheter, forsøkte Sigismund å gjenopprette balansen med det gjenværende infanteriet. Imidlertid tippet inntredenen til Stefan Lazarevićs serbiske tunge kavaleri balansen til fordel for ottomanerne og Sigismund, som innså at utfallet av slaget ikke lenger var i tvil, valgte å rømme. Eskortert av Philibert de Naillac og noen riddere av sykehuset, ankom han munningen av Donau i et sykehusskip, hvorfra han gikk ombord på et av skipene til den venetianske flåten.

Kampen er over og korsfareren kapitulerer.

Som gjengjeldelse for henrettelsen av de tusen Rachova-gislene i Bulgaria, og for de store tapene hans hær måtte lide i dette slaget, massakrerte Sultan Bayezid flertallet av korsfarerfangene, omtrent tre tusen.

Bare de heldigste blir reddet og blir redusert til slaveri i påvente av utbetaling av svært høye løsepenger: for eksempel må hertug Filip den dristige betale den astronomiske summen på 100 000 floriner for løslatelsen av sønnen Jean, og blir tvunget til å låne pengene fra hans bankmann Dino Rapondi. Summen som Bayezid krevde for løslatelsen av hans 24 bemerkelsesverdige fanger ville ha nådd 200 000 dukater. Noen franske riddere, som Gui de La Trémoïlle, Philippe d’Artois eller Enguerrand de Coucy, døde imidlertid i fangenskap eller på vei hjem.

I de franske og burgundiske domstolene, utover den bestyrtelse som ble født da nyheten om nederlaget nådde en ridder av Picardie ved navn Jacques de Heilly, ble returen av de reddede ridderne feiret som sanne helter, og det hastet med å gi Sigismund skylden for debakelen. eller om feigheten til visse allierte som flyktet fra kampen: vlachene eller transylvanerne.

På sin side har Sigismund lite å lide av korstogets nederlag som han hadde etterlyst siden han ble valgt. «Den hellige romerske keiseren» i 1433. I Sentral-Europa markerer slaget ved Nicopolis begynnelsen på de lange krigene mellom Ungarn og ottomanerne på 1500-tallet.^min i det 17^min århundre av de østerriksk-tyrkiske krigene.

Nederlaget til Nicopolis markerte slutten på korstogene i Vest-Europa. Bare Frankrike deltok i forsvaret av Konstantinopel ved å sende menn ledet av marskalk Boucicaut som ble værende i flere år og hjelpe Basileus. Kampene fortsatte i vest, til slutten av Gjenerobring på den iberiske halvøy og i Middelhavet, men nasjonene på Balkan måtte nå kjempe alene mot den osmanske fremrykningen, noe som resulterte i Konstantinopels fall. 29. mai 1453.

Fontene: WIKIPEDIA