Norges lange tradisjon for atlantisk laksefiske, som er uatskillelig fra landets kultur, trues av deres slektning pukkelryggene – disse fiskene, introdusert i det russiske hvitehavet på 1950-tallet, ble raskt en invasiv art som var skadelig for andre marine organismer. Skandinaviske organisasjoner har sammen med teknologiselskapet Huawei utviklet et system som skal bidra til å stoppe invasjonen av uønskede arter og redde atlantisk laks, ifølge en pressemelding.

Invasiv trussel

Invasive arter er en av de viktigste truslene mot tap av biologisk mangfold forårsaket av en fremmed plante, dyr, mikrobe eller annen levende organisme som kommer inn i økosystemet med hensikt eller ved et uhell. Invasive organismer kan skade lokale økosystemer og økonomier på mange måter, som å forårsake sykdom, ødelegge kulturplanter og irreversibelt forstyrre balansen i naturen.

Etter å ha kommet inn i Hvitehavet nådde pukkelryggene norskekysten av Finnmark, og snart sørkysten av Norge. Knølhval, som allerede er svartelistet av regjeringen, har blitt så utbredt at de kan utslette atlantisk laks og annen villfisk.

Pukkelrygger konkurrerer med innfødte arter på to måter: om mat og om gyteplasser. Denne arten er sterk i konkurranse: pukkelrygger spiser samme mat som deres atlantiske slektninger, er aggressive og ekstremt hemmelighetsfulle.

På grunn av den 24-måneders reproduksjonssyklusen har pukkelryggene økt imponerende – i 2017 fanget fiskere 3528 fisk av denne arten, i 2019 økte antallet til 5308, og i 2021 var det mer enn 13 tusen. Etter hvert som antallet laks i en vannforekomst øker, øker også antallet døde fisk i vannforekomsten, slik at oksygenkonsentrasjonen i vannet avtar, elveorganismer forsvinner og det kan oppstå langsiktige endringer i det lokale økosystemet.

For eksempel øker antallet rovdyr og skadedyr som lever av gyte- og svinnfisk, det vil si mink, oter, rev, fugl. I tillegg til økende trusler mot biologisk mangfold, bringer inntrengere med seg ikke-innfødte sykdommer som truer ville og oppdrettede fiskebestander.

Rømming av oppdrettslaks som konkurrerer med sine ville slektninger øker trusselen mot synkende villfiskbestander. Villfisk er genetisk mer mangfoldig enn oppdrettsfisk, så når de blander seg, svekkes genpoolen til den ville arten, og til slutt forsvinner arten. Effektiv kontroll av invasive arter er avgjørende for bevaring av atlantisk laks.

Smarte fiskeløsninger

Dagens metoder for å beskytte atlantiske laksebestander i norske elver er arbeidskrevende og hovedsakelig basert på frivillige aktiviteter. Derfor er det vanskelig å overvåke og kvantifisere trusselen. Fremskritt innen teknologi har ført til en ny løsning, et live undervannsovervåkings- og sorteringssystem som bruker videoopptak og kunstig intelligens-teknologier.

Dette verktøyet kan hjelpe opptil 90 %. redusere manuelt arbeid. I juli 2021 ble det satt i gang et pilotprosjekt i fiskeværet Berlevåg i Norge. Første fase innebar overvåking og telling av ulike fiskearter, mens andre fase introduserte et fiskesorterings- og sorteringssystem som automatisk hindrer pukkelrygger i å svømme oppstrøms.

De resulterende dataene kan bidra til å avsløre presise mønstre av migrasjonsatferd, registrere ulike fiskearter, gi detaljerte indikatorer for andre studier og forhindre overfiske. Dette pilotprosjektet er resultatet av et partnerskap mellom Silo AI, det største private kunstig intelligenslaboratoriet i Norden, Berlevag JFF, en jeger- og sportsfiskerforening som spiller en viktig rolle i å beskytte det lokale økosystemet, og teknologiselskapet Huawei.

Lignende overvåkingsteknologier for å oppdage og forhindre trusler mot planter og dyreliv har allerede gjort en forskjell rundt om i verden. Partnerskapet som kombinerer teknologi, lokal ekspertise og avanserte, skreddersydde løsninger gjør at det kan forventes betydelige positive resultater også i Norge.

«Siden 1970 har bestanden av ferskvannsvandrende fisk gått ned med 76 % i gjennomsnitt i verden, og med så mye som 93 % i Europa. Laks, europeisk elveål, ørret, harr og annen trekkfisk er i nedgang på grunn av en rekke forskjellige mennesker. -induserte faktorer som overfiske, forurensning, barrierer for migrasjonsveier og gyteplasser, og virkningen av invasive arter på akvatiske økosystemer.

Teknologier kan hjelpe til med ansvarlig forvaltning av naturressurser, gi data som trengs for å overvåke tilstanden til fiskebestander, livssyklus og fiske, og finne måter å gjenopprette biologisk mangfold. For øyeblikket merker vi også en aktiv offentlig interesse for kunnskap om livssyklusene til fisk i de baltiske landene», sier Elza Ozoliņa, representant for Verdens naturfond.