En slik gigantisk befolkningsvekst fikk mange konsekvenser. Dette inkluderer mye større press på naturen og klimaet, den økende etterspørselen etter mat og massen av industrivarer som skal tilfredsstille våre grunnleggende behov, men også våre innfall.

Resten av artikkelen under videoen

Ifølge FN er vi fortsatt langt fra befolkningstoppen. Estimater fra denne organisasjonen indikerer det ved midten av dette århundret kan vi allerede være 9,7 milliarder og ved slutten av dette århundret 10,4 milliarder. Det er imidlertid godt mulig at disse estimatene er sterkt overdrevet.

I henhold ny rapport I følge Club of Rome indikerer dagens trender at menneskeheten i det 21. århundre ikke vil overstige 10 milliarder-grensen. Ifølge analyse fra en av verdens ledende tenketanker ved midten av århundret vil vi være 8,6 milliarder, deretter vil antallet mennesker begynne å synke. Og dette er betydelig, for ved slutten av århundret vil vi være mer eller mindre 7 milliarder. Dette er en tredjedel mindre enn det FN spår.

Det bør bemerkes at modellen tatt i bruk av en internasjonal gruppe forskere er mye mer kompleks enn den de bruker for sine spådommer. De forente nasjoner. Analysen av Club of Rome-ekspertene tar blant annet hensyn til: miljømessige, økonomiske og sosiale faktorer som matproduksjon, inntekt, skatter, energi, ulikheter, BNP per innbygger, utdanningsraten og tilgjengeligheten av prevensjonsmidler. Det tar også hensyn til forholdet mellom disse faktorene, samt forventede effekter av global oppvarming.

Forfatterne av Club of Rome-rapporten, forent i Earth4All-initiativet [Ziemia Dla Wszystkich]de hevder det mange viktige befolkningsframskrivinger undervurderer ofte blant annet viktigheten av rask økonomisk utvikling.

«Vi vet at rask økonomisk utvikling i lavinntektsland har en enorm innvirkning på fruktbarheten. Fertilitetstallene faller når jenter har tilgang til utdanning og kvinner får økonomisk makt og har tilgang til bedre helsetjenester – forklarer Per Espen Stoknes, Earth4All-prosjektleder og direktør for Handelshøyskolens bærekraftsenter.

De siste årene har i hvert fall flere andre viktige analyser vært som også indikerer at det 21. århundre ikke vil bryte barrieren til 9 milliarder mennesker. Blant dem er det imidlertid vanskelig å finne en som så begrenser utsiktene til vår befolkningsvekst. Interessant nok, ifølge Club of Roma, kan vi være enda færre ved slutten av århundret.

Det nevnte scenariet er faktisk ett av to beskrevet av Club of Roma. Dagens trender ble tatt som utgangspunkt. Antakelsen er derfor at ved slutten av århundret vil menneskeheten som helhet fortsette å fungere slik den har gjort så langt. Men vi kan handle annerledes. Og fra perspektivet av utfordringene vi står overfor, bør vi.

Det økende presset på naturen og økningen i klimagassutslipp gjør den mer og mer vi destabiliserer de trygge forholdene der vi som art kan trives. Det trengs betydelige endringer hvis vi skal beskytte oss mot det verste. Og dette er de mest ambisiøse forutsetningene for å støtte disse endringene som ble gjort i scenario 2. Hvis de ble realisert, ville menneskeheten nå en topp på 8,5 milliarder rundt 2040, og vi ville være 6 milliarder på jorden ved slutten av århundret.

Det skal legges til at realiseringen av et worst-case-scenario ikke betyr at jorden vil puste betydelig. Hvordan er det mulig at forskjellen mellom 10,4 og 7 milliarder mennesker på kloden ikke er så stor?

Forfatterne av rapporten svarer enkelt: befolkningsstørrelse er ikke hovedårsaken til å krysse grensene til planeten vår (de såkalte planetariske grensene). Problemet er fremfor alt det ekstremt høye miljøavtrykket til de rikeste 10 % av verden.

Et perfekt eksempel er klimaendringer, og mer spesifikt klimagassutslippene som er ansvarlige for dem. I følge en rekke studier er de rikeste 10 % av menneskene ansvarlige for like mange utslipp som de resterende 90 %. I kontrast er det bare den rikeste 1% av menneskene som slipper ut dobbelt så mye karbondioksid som den fattigste halvdelen av menneskeheten på grunn av deres overdrevne livsstil. Dessuten har utslippene i løpet av de siste tiårene økt desidert raskest blant de rikeste delene av samfunnet.

Lignende stratifikasjoner kan også observeres mellom forskjellige land: gjennomsnittlig innbygger i USA slipper ut omtrent 15 tonn karbondioksid per år, mens Polen slipper ut omtrent 8 tonnog litt mindre befolket enn landet vårt Ghana – 0,5 tonn.

– En kraftig nedgang i verdens befolkning vil bidra til å lindre miljøproblemer, men det er ikke nok i seg selv til å hindre oss i å krysse vippepunkter der vi risikerer å destabilisere livsstøttesystemer på jorden. Befolkning er ikke den eneste brikken i puslespillet. Det som betyr noe er hva folk gjør, hvordan de gjør det og hvor ofte de gjør det – forklarer David Collste ved Stockholms universitet, en av forfatterne av rapporten.

Gjennomføringen av det andre scenariet skissert av Club of Roma tjener nettopp til å beskytte oss mot det verste. Dette kan oppnås ved å redusere fattigdom, beskatte luksusforbruk mer, forbedre utdanning og helse, øke mat- og energisikkerheten og takle ulikhet (inkludert kjønnsulikhet). Det betyr at mange aktiviteter som forbedrer livskvaliteten også er aktiviteter som reduserer antall mennesker og samtidig bidrar til å beskytte planeten vår. Kort sagt: en vinn-vinn-situasjon.

Dette betyr imidlertid ikke at det ikke vil være noen problemer. Eksempel? En fallende befolkning vil redusere andelen personer i arbeidsfør alder, og gjøre det vanskeligere å finansiere helsetjenester og pensjoner.

Forskere påpeker imidlertid at fordelene vil være langt større. Med dagens befolkningsnivå kan hvem som helst unnslippe ekstrem fattigdomoverskride minsteterskelen for å leve i verdighet med tilgang til mat, bolig, energi og andre ressurser. Dette krever imidlertid en mye mer rettferdig fordeling av ressursene.

«Et godt liv for alle er bare mulig hvis den rike elitens ekstreme ressursbruk reduseres», konkluderer Jørgen Randers, en av forfatterne av rapporten og medforfatter av boken «Grenser for vekst».