Under dagens ministerråd ble det klart at Huitfeldt blir Norges ambassadør i Washington DC.

– Vi er veldig glade for denne utnevnelsen. Med to år som utenriksminister og åtte år som leder av forsvarskomiteen er hun på toppen av norsk utenrikspolitikk, sa utenriksminister Espen Barth Eide.

Ambassadører velges vanligvis fra rekkene av diplomater. Utenriksministeren understreker at det ikke er uvanlig at det oppnevnes en politiker.

– Statens rolle er å finne den som passer best, og noen ganger kommer de på sidelinjen. Vi mener at Huitfeldt er den ideelle personen for denne stillingen i dagens situasjon, sier Barth Eide.

Han begrunner dette med at USA er inne i en overgangsperiode hvor erfaringen fra høyeste politiske nivå er viktig for å ivareta Norges forhold til dette landet.

– Dette gir tilgang som du ikke nødvendigvis får som tradisjonell diplomat. Vi tror Huitfeldt vil være i stand til å administrere de mange relasjonene vi har i USA.

En vara vil også jobbe med Huitfeldt. Hvem det blir er ikke bestemt.

– Men vi vil ikke tilsette to politikere i samme stilling, forsikrer Barth Eide.

Nåværende ambassadør i USA, Anniken Krutnes, er ventet å gå av i august.

I følge Grunnloven kan du ikke være stortingsrepresentant samtidig som du jobber i UD. Huitfeldt vil derfor trekke seg fra sine funksjoner.

Trekker opp etter utstedelse av aksjer

I høst fikk Huitfeldt sparken som utenriksminister. Dette skyldtes blant annet furore over ektemannen Ola Flems kjøp av 100 aksjer i norske selskaper mens Huitfeldt hadde stillingen.

Jonas Gahr Støre sa den gang at Huitfeldt ønsket å forbli statsråd, men måtte gå av for å skape tillit etter aksjesaken. Espen Barth Eide tok over som utenriksminister.

Så roet det seg, og tidligere i år ble det klart at statsministeren ønsket Huitfeldt i utenrikstjenestens toppjobb.

– Arbeiderpartiets regjering er tilbake

– Anniken Huitfeldt gikk på få måneder fra en tillitskrise til en lederstilling i en av de mest prestisjefylte stillingene i norsk utenrikstjeneste, forklarer Sylvi Listhaug (Frp).

Frp-lederen har kritisert ansettelsen siden den ble offentliggjort i januar. Hun mener regjeringens utnevnelse av Huitfeldt som ny ambassadør i USA kan bidra til å svekke tilliten til norske politikere.

– Det er klart at Ap-staten er tilbake, der politisk tilhørighet er viktigere enn kvalifikasjoner, sier Listhaug.

Hun mener Støre bør lære av Stortingets ferdighetssykluser. Her var Huitfeldt blant dem som fikk kritikk fra kontrollkommisjonen, sammen med Erna Solberg (H) og Tonje Brenna (Ap).

– Dette sender svært uheldige signaler som kan bidra til å svekke tilliten til norske politikere, mener Listhaug.

Høyre-leder Erna Solberg sier på sin side at det er opp til regjeringen å utnevne de ambassadørene den finner best egnet.

– Jeg ønsker Anniken Huitfeldt lykke til i den nye rollen.

Fremskrittspartiet og Sosialistisk Venstreparti er lite enige om. Men her møttes de to sidene.

– Vi trenger ikke nok et eksempel på uutdannede der viktige posisjoner gis til mektige personer i partiet, skriver Ingrid Fiskaa i en epost til NRK.

Foreign Office-akademikere sa også at det ville være problematisk å sette den lovpålagte ansettelsesprosessen på sidelinjen.

Espen Barth Eide er imidlertid fortsatt trygg på denne avgjørelsen. Han tror ikke Huitfeldts bakgrunn og handlinger gjør henne mindre egnet for stillingen.

– Jeg har vurdert hva som er riktig utenrikspolitisk, sier han til NRK.

Til Listhaugs kritikk svarer utenriksministeren at Solberg-regjeringen, som samarbeidet med Frp, selv utnevnte tidligere statssekretær Morten Høglund til ambassadørposten i 2017.

– Jeg følte han passet veldig godt inn i rollen som ambassadør på den tiden. Jeg tror det samme vil skje nå.

NRk siterte først utenriksminister Espen Barth Eide i en pressemelding publisert på regjeringens nettsider. Dette ble publisert ved en feil, hevder UD. De nåværende sitatene er fra en pressekonferanse etter kunngjøringen.