Anna-Eva Bergman, lysende liv

av Thomas Schlesser

Gallimard, 384 s. €39

Hvor lang tid tar det å bli en stor maler? Noen ganger, som i Picasso, er klekkingen for tidlig. Noen ganger virker veien mye vanskeligere, spesielt hvis du ble født som kvinne, ved begynnelsen av 1900-tallet… Anna-Eva Bergman sporet dermed skjebnen sin, til tross for mye motvind, og begynte med en barndom i Norge. «foraktet av juling, misnøye fra et kaotisk familiemiljø» etter «forstyrrelsene av vaklende helse, konteksten av Europas politiske hat», bemerker Thomas Schlesser.

Direktør for Hartung-Bergman Foundation i Antibesforfatteren har undersøkt arkivene for å belyse denne kunstnerens liv og virke «så grovt undervurdert at det er en tidobbelt glede å forstå omfanget», han skriver. Gjennom sidene følger han henne steg for steg, fra opplæringen på Kunsthøgskolen i Oslo til møtet som 20-åring, under et ball i Paris, med den unge tyske maleren Hans Hartung.

Paret gifter seg, reiser. Et tragikomisk opphold på Menorca, møter med Kandinsky eller Mondrian, fortalt med kaustisk humor, preger hans daglige liv i skyggen av fremveksten av nazismen. En splittelse oppstår i paret: Hartung fokuserer på abstrakt maleri, mens Bergman begrenser seg til satiriske tegninger publisert i noen magasiner…

En «kunst så nøktern, så ren»

Det var ikke før bruddet deres, deretter oppløsningen av et annet ekteskap med en nordmann, at Anna-Eva våget, i en alder av 40, å bli en ekte maler igjen. Som andre etterkrigsartister, ønsket han å «starte fra bunnen av». Ifølge forfatteren ville hun også ha hatt en affære med Gutorm Gjessing, samenes store etnolog.

På en norsk øy og deretter på et cruise til Nordkapp, malte kunstneren steiner, halvabstrakte rullesteiner, snart bestrålt av sølv eller bladgull. Hjemsøkt av mystiske visjoner søker hun etter en «Lysende maleri (…) utstyrt med en fred og en kraft som tvinger tilskueren til å føle den indre stillheten man føler når man går inn i en katedral. »

Gradvis vil fjell, skip, uendelige horisonter, planeter dukke opp på lerretene hans og vil blende artister som Pierre Soulages, kritikere som Michel Seuphor som hyller hans «kunst så nøktern, så ren». Gift på nytt med Hartung, invitert til Documenta i Kassel, til Sao Paulo-biennalen, Anna-Eva Bergman vil aldri, før hennes død i 1987, få vite suksessen til hennes berømte ektemann. I april neste år Museum for moderne kunst i byen Paris vil dedikere et første retrospektiv til denne glødende kunstneren. Til slutt !