Livet er vakkert er en studie av tilhørighet og nasjonal identitet in absentia, historien om et individ som lærer hva det vil si å være palestiner til tross for at han aldri har bodd der fullt ut (selvfølgelig også den tragiske situasjonen til mange av hans landsmenn). I 2014, filmskaperen Mohamed Jabali reiste til Tromsø, etter et kulturinitiativ som knyttet den norske byen til Gaza; Kort tid etter brøt den siste av mange påfølgende kriger med Israel ut, og Rafah-grenseovergangen til Egypt ble stengt, den eneste metoden han potensielt kunne vende hjem med. Det sentrale stedet til den pågående og enda blodigere krigen vil ikke gå tapt for seerne.

Den uheldige nyheten om denne filmen har fått konsekvenser for lanseringen på en internasjonal festival. IDFA, hvor filmen hadde premiere i konkurranse og vant prisen for beste regissør (les mer), har vært fast i kontrovers da stridende fraksjoner har stilt spørsmål ved den mest hensiktsmessige måten å love støtte og solidaritet til Palestina, og flere filmskapere fra denne nasjonaliteten (og ikke) har trukket sitt arbeid i protest. Jabaly har beholdt plassen til filmen sin og forteller Vergen«Jeg vil bli hørt. […] For nå som alt er ødelagt, er det som gjenstår historiene våre og ytringsfriheten.»

Selv om Livet er vakkert fordømmer ikke Israels brutale okkupasjon og militære styre – som kan skuffe seerne etter mer umiddelbar politisk relevans – den tilbyr et artikulert perspektiv på en vanlig palestiner (riktignok velsignet med ekte filmkompetanse), interessert i å verken være en agitator eller en fighter, og han ønsker bare å eksistere med verdighet i det territoriet han alltid har kjent.

Etter hvert som krigen eskalerte – med Israel det året som ganske enkelt inneholdt Hamas-trusselen, i stedet for å prøve å utslette den, som vi ser nå – fant Jabaly seg fanget mellom en enkelt grenseovergang som han ikke kunne vende tilbake til og en landvert. han ble gradvis mer fiendtlig innstilt til deres tilstedeværelse der. Med utrettelig hjelp av Hermann Greuel fra Nordic Youth Film Festival, blir Jabaly tilbudt et de facto opphold, noe som gir ham plass til å møtes Ambulanse, hans prisbelønte film fra 2016 om tiden hans som fulgte Gazas ambulansetjenester ved starten av krigen, samt et komfortabelt tak over hodet og juridisk bistand til å forsvare et arbeidsvisum. Han ble opprinnelig avvist for sistnevnte på grunn av det faktum at Norge ikke fullt ut anerkjenner Palestina, i tillegg til hans mangel på en formell filmutdanning, som fullt ut ville ha demonstrert ham som en kreditert og «arbeidende» regissør, utover hans berømte, i seg selv, -eksisterende filmografi. Jabalys flytende håndholdte kamera og raske redigeringsmønstre gjør at denne stasen føles som utløseren for hans filmatiske identitet og motstandskraft til å blomstre fullt ut.

Det er en kronikk av festivalmiljøet og filmnettverket som dette utsalgsstedet iherdig dekker: det er en glede når vi ser Jabaly og teamet hans komme til Sheffield Doc/Fest-visningen deres, eller ham bli hedret ved en journalistikkprisutdeling BBC arabisk. London; På sitt beste skaper filmmiljøet også overnasjonal tilhørighet, spesielt i sitt fortsatte engasjement for rettferdighet for Palestina. Med sin utdanningsstatus i Norge sikret på slutten av dokumentaren og filmkursene i gang, er han endelig i stand til å omfavne Gaza-familien (og spesielt moren, som blir tiltalt i voiceover gjennom hele filmen) etter syv år i eksil. Dessverre gir aktuelle hendelser en ekstra følelse av avslutning, ettersom det palestinske livet streber etter sin skjønnhet og hellighet, som det har gjort for ofte.

Livet er vakkert er en norsk-palestinsk samproduksjon regissert av Stray Dogs Norway og Jabali Film. Salget over hele verden overvåkes av First Hand Films.