USAs utenriksminister Antony Blinken besøker det nye NATO-medlemmet Finland neste uke, hvor han skal holde en tale om Ukrainas prisverdige forsvar mot Russland, meldte utenriksdepartementet fredag.

Etter møtet med utenriksministre i Vestalliansen i Oslo, Norges hovedstad, besøker A. Blinken Helsingfors 1.-2. juni. Først vil han besøke Sverige, som også søker å bli med i NATO, og møte statsministrene i alle tre landene.

I Helsingfors vil A. Blinken holde en tale der han vil «understreke alle aspekter av den strategiske fiaskoen til russisk aggresjon mot Ukraina», sa utenriksdepartementets talsmann Matthew Miller.

A. Blinken vil skissere «vår kontinuerlige innsats for å støtte forsvaret av Ukrainas territorium, suverenitet og demokrati, i jakten på en rettferdig og varig fred», sa han.

Finland og Sverige, som lenge har opprettholdt offisiell nøytralitet for å unngå konflikt med Moskva, har uttrykt ønske om å bli NATO-medlemmer etter Russlands invasjon av Ukraina i februar 2022, som uten hell forsøkte å bli med i alliansen.

I april ble Finland offisielt med i NATO, hvis medlemmer er forpliktet til kollektivt forsvar. Tyrkia og Ungarn har ennå ikke gitt sin velsignelse til Sveriges inntreden i NATO, hvis medlemskapsbeslutninger må tas enstemmig.

Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan presser Stockholm om medlemmer av Kurdistans arbeiderparti (PKK), som Ankara anser som terrorister, i Sverige.

Vestlige diplomater har uttrykt et forsiktig håp om at Tyrkia vil droppe sine innvendinger etter søndagens presidentvalg.

A. Blinken vil besøke Sverige i den nordlige byen Luleå, hvor han vil delta i forhandlingene til USA-European Union Trade and Technology Council, som blant annet søker å etablere felles standarder i møte med Kinas fremgang.