Under jubileumsutgaven av en av de viktigste litterære begivenhetene i Europa skal vi snakke om alle dimensjoner ved migrasjon – fysisk og metafysisk, sublimt og trivielt, politisk og økonomisk. Vi skal ledes av forfattere og forfattere, blant annet fra Argentina, Chile, Finland, Guatemala, Indonesia, Iran, Sør-Korea, Tyskland og Norge. Hele Frankrikes øyne vil også rettes mot Conrad-festivalen – det er juryen i Krakow Goncourt-priser vil velge ut fire nominerte til den viktigste franske litterære prisen. Hittil har de ærede vært: Marcel Proust, Simone de Beauvoir, Romain Gary, André Malraux, og de siste årene Michel Houellebecq, Leïla Slimani og Mohamed Mbougar Sarr.

«For femten år siden valgte vi Józef Korzeniowski, født i Berdyczów i Podolia, som beskytter av festivalen. I sin ungdom dro Korzeniowski ut i verden som sjømann. Han gjorde sine reiseopplevelser til grunnlaget for et av modernitetens mest interessante litterære prosjekter. Ved å lese verkene hans på nytt – og kritisk – helt fra starten understreker vi at litteraturen utvikler seg bare i den grad det er mulighet for å møte mennesker fra ulike verdener, kulturer og språk. Når denne muligheten blokkeres, når grensene stenges igjen, mister vi – som Conrad ville sagt – evnen til å reagere. Immobilisert og nummen slutter vi å høre stemmene til de som trenger hjelp, sier han Grzegorz Jankowiczprogramleder for Conradfestivalen.

«Migrasjon er ledsaget av å krysse grenser og forlate sitt eget miljø: en migrant er både et barn av en bondefamilie fra Wołkowyja, som skal studere i Warszawa, og en flyktning fra Colombia på vei til Texas. Noen som leter etter sin livssjanse i et mer attraktivt profesjonelt miljø, noen som ønsker å bryte med sin tradisjon, og noen som er forfulgt i sitt eget land og må reise for ikke å miste livet eller for at barna hans skal vokse opp uten frykt, understreker hun Michael Pawel Markowskikunstnerisk leder for festivalen.

Migrerende historier fra hele verden

Er målet på menneskeheten i dag mer som å skape et hjem eller legge ut på veien? De vil prøve å svare på dette spørsmålet Nona Fernandez Silanesen chilensk forfatter av romaner, manus og skuespill, og Martin Kohan, en av de viktigste argentinske forfatterne. Begge viser virkemåten til diktaturer som tvang tusenvis av søramerikanere på flukt. I følge arrangørene av festivalen vil møtet med Fernández og Kohan være en mulighet til å se på autoritære regimer og vurdere hvilke konklusjoner som kan trekkes fra erfaringene fra Chile og Argentina.

Er det ikke et postkolonialt behov for å blidgjøre sin samvittighet skjult i verdsettelsen av litteratur fra utenfor metropolen? En annen gjest på festivalen vil snakke om det, Maryam Madjidi. Hun sier om seg selv: «Jeg vet ikke om jeg er mer fransk eller iransk – begge identitetene er alltid og overalt i meg». Som barn emigrerte Madjidi fra hjemlandet Iran til Frankrike. Hun tilbrakte deretter fire år i Beijing og to år i Istanbul som fransklærer. For tiden lærer han det til mindreårige flyktninger og utlendinger i Frankrike.

Conradfestivalens gjest vil også være en av dagens viktigste skikkelser innen skandinavisk kultur – Sofia Oksanen. Hun ble hyllet som et litterært fenomen av The Times, og beviste sin mestring i å beskrive menneskelige dramaer og sin følsomhet for både historiske og samtidige problemstillinger. Takket være at faren er finsk og moren er estisk, trekker Sofi Oksanen fra to ulike kulturer og migrerer stadig mellom perspektivene deres.

Et unikt møte med Goncourt Academy

Goncourt-prisen har blitt tildelt siden 1903 for et fremragende verk opprinnelig skrevet på fransk, og er en av de mest innflytelsesrike litterære prisene og vekker livlige diskusjoner i hele den fransktalende verden. Han tar valg Goncourt Academy sammensatt av fremragende forfattere. Økonomisk tilfredsstillelse er symbolsk, men å gi det betyr at den prisbelønte boken raskt får tusenvis av nye lesere og blir en vanlig bursdags- eller julegave, et tegn på vennskap mellom elskere av romaner.

I år skal juryen sitte utenfor Frankrike. «Det er en stor ære for Krakow at vi kan være vertskap for de mest fremragende franske forfatterne. Arrangementet ville ikke vært mulig uten partnerskapet fra det franske instituttet i Krakow og Conrad-festivalen. Som en del av dette samarbeidet har vi i årevis brakt det polske publikum nærmere alt som er mest verdifullt i franskspråklig litteratur, sier Anne Schmidt-RiouGeneralkonsul i Frankrike i Krakow og visedirektør for det franske instituttet i Polen.

Alle medlemmer av akademiet vil komme til Conrad-festivalen: Didier Decoin, Françoise Chandernagor, Tahar Ben Jelloun, Paule Constant, Philippe Claudel, Pierre Assouline, Éric-Emmanuel Schmitt, Camille Laurens, Pascal Bruckner, Christine Angot. Medlemmer av akademiet vil møte Krakow-publikummet, og fremfor alt, i selskap med franske og polske medier, vil de kunngjøre en kort liste over nominerte til Goncourt-prisen.

Siden 1998, på initiativ fra det franske instituttet i Krakow, har også den polske Goncourt-prisen blitt delt ut. Den beste romanen på fransk er valgt av en jury sammensatt av romantikkfilologistudenter som representerer tolv universiteter fra hele Polen. Resultatet av overveielsen vil bli kjent som hvert år under Conradfestivalen.

Conrads økosystem

«I år feirer vi den 15. utgaven av Conrad-festivalen og tiåret til Krakow UNESCO City of Literature-programmet. I løpet av denne tiden fant vi ut hvor lojale og åpne publikummet vårt er. Hun satte pris på ikke bare de etterlengtede møtene med nobelprisvinnere – Svetlana Alexievich, Orhan Pamuk eller Olga Tokarczuk – men også samtaler med mindre kjente forfattere fra hele verden – sier Urszula Chwalba. «Over tid har arrangementet utviklet seg til et helårs litterært program som best kan beskrives ved hjelp av metaforen om et økosystem. Den består av sammenhengende prosjekter som svarer til de ulike behovene til leserne, legger hun til.

Conrads økosystem består blant annet av: adressert til forlagsbransjen Bokkongress, Lesetimerdvs. en serie workshops utført av fremragende eksperter på litteratur, og Conrad-prisen belønnet for årets beste debut. Festivalen er også akkompagnert av arrangementer for barn og en filmseksjon. I tillegg avholdes stasjonære møter som en del av syklusen Conrad etter arbeidstid og en rekke nettprater under navnet Fremtidens natur. Målet er å lære om fenomenene som bestemmer og vil bestemme formen på vår virkelighet. Det første møtet i år – med en professor i biologi og en forfatter Rob Dunnviet fremtidens naturhistorie – kan sees på Facebook til Conrad-festivalen.

Arrangørene av Conrad-festivalen er byen Krakow, KBF – operatøren av Krakow UNESCO City of Literature-programmet, og Tygodnik Powszechny Foundation.

Medfinansiert av Kultur- og riksantikvaren.