I forrige uke forklarte Ignitis til Seimas energikommisjon hvorfor gassprisene for innbyggerne ikke faller like raskt som neste måneds transaksjoner på gassmarkedet. For andre halvdel av året fastsatte Statens energireguleringsråd en pris på 1,5 EUR per kubikkmeter gass for forbrukere som bruker den til oppvarming. Et statlig tilskudd er også ment for å dempe slike tariffer, slik at gassforbrukere betaler 0,87 EUR per kubikkmeter direkte «av egen lomme». Og gassmarkedet har falt til et nivå som Nemunas Biknius, sjefen for Amber Grid, kalte på sin Facebook-konto «langsiktig norm»-nivå – 22-23 Eur/MWh.

Representantene for «Ignitis» forklarte parlamentarikerne at gassen beregnet på innbyggere ble kjøpt på slutten av fjoråret og den veide gjennomsnittsprisen på den er 100 EUR/MWh. Det ville vært en ganske god pris da gassen var 180 EUR/MWh på markedet, men den virker selvfølgelig ekstremt høy for øyeblikket. Sannsynligvis skulle denne innkallingen av selskapets representanter for å forklare være en slags offentlig pisking av monopolisten og en mulighet for politikere til å samle punkter om velvilje hos velgerne.

Men gassmarkedene hadde andre planer. Prisen på naturgass i Europa steg kraftig for første gang på mer enn to måneder. Markedsaktørenes frykt ble vekket av uplanlagte gassforsyningsavbrudd i Norge. I løpet av første halvdel av juni ble prisen på gass for den kommende måneden i Europa nesten doblet, fra 23 EUR/MWh til 41 EUR/MWh.

Alt dette til tross for at fyllingen av gasslagre i Europa er i rute og det er nesten sikkert at de fylles i god tid før vinteren. En slik omveltning i gassmarkedet minnet alle om at frykten til deltakerne var der, under den tynne fasaden av falsk ro. Spenningen kommer av det som er åpenbart for markedsaktørene: dagens gasspriser holdes på et lavt nivå av en rekke ekstremt gunstige faktorer. Det ville rett og slett være urimelig å forvente deres nåde for alltid.

Den europeiske økonomien avtar, og med det etterspørselen etter naturgass. Økonomer lurer på hvor mye gassetterspørselen har forsvunnet for alltid, og hvor mye som ble dempet i fjor på grunn av høye priser. Vi kan se det i vår egen bakgård: en av de største gassforbrukerne i Litauen, Vilnius šilumos tinklai, byttet til fyringsolje i fjor, men i år har de som mål å gå tilbake til gass igjen.

Europeisk gassetterspørsel reduseres også ved å gjenvinne elektrisitetsproduksjonen i franske atomkraftverk, men vi kan fortsatt forvente overraskelser fra dem. Vi har allerede sett mange ganger hvordan de om sommeren, når de tyske og polske kullkraftverkene går tom for elver, enten går tom for kull som ikke flyter gjennom grunnen, eller går tom for vann som brukes til kjøling. Hvis dette skjer igjen, vil de bli erstattet av naturgass. Situasjonen i Asia, som Europa måtte konkurrere hardt med om gassprisene i fjor, er også bekymringsfull. I år er det spesielt gunstig for gassmarkedet at økonomien til en av de største gassimportørene, Kina, ikke akselererer. Japan, verdens største importør, ser på å starte sine atomreaktorer på nytt. Land som forlot markedet på grunn av fjorårets høye priser forventes også å komme tilbake til markedet. Endelig var sist vinter like varm som alltid, men det ville være uansvarlig å forvente at den kommende vinteren var den samme. Så gassprisene har virkelig potensial til å vokse.

Ifølge VŽ er sjansen stor for at Europa blir møtt med en sterk gasspute og relativt lave priser denne vinteren. Da vil fjorårets faste priser se høye ut og alle bevæpnet med argumentet «hvorfor forutså dere ikke fremtiden» kan fortsette å preke for «onde monopolister som driver lobbyvirksomhet mot den vanlige mann».

Men som forstyrrelsene i Norge har vist, kan situasjonen også snu i uventede retninger. Balansen mellom energiressurser i verden som ble forstyrret av den russiske krigen har ennå ikke stabilisert seg. Hvis små sjokk om sommeren kan doble prisen på gass i løpet av et par uker, er det lett å forestille seg hvilken effekt slike sjokk vil ha om vinteren. I motsetning til innbyggerne, som blir overøst med tilskudd og nyter godt av motgang, får bedrifter kanskje ikke slik nåde. Ikke sov på de lave prisene i den varme årstiden av året. Klargjør sleden om sommeren.