Andrey Medvedev, som krysset den russisk-norske grensen 13. januar, sier han så drapet og mishandlingen av russiske fanger tatt til Ukraina for å kjempe i Wagner-rekkene. Nå søker den 26 år gamle mannen om asyl i Norge.

Kripos, som har ansvaret for å etterforske krigsforbrytelser, har allerede begynt å avhøre Medvedev om hans erfaring i Ukraina. Han har for tiden vitnestatus.

Wagner-grunnlegger Yevgeny Prigozhin, en nær alliert av Russlands president Vladimir Putin, har tidligere sagt at Medvedev jobbet for Wagners norske enhet og «mishandlet fanger».

«Han (Yevgenij Prigozhin) er åpenbart usunn. Enhver ekspert som ser på ham vil komme til denne konklusjonen og si at han må isoleres fra offentligheten. Men han søker makt. Han ønsker å fjerne guvernøren i Leningrad-regionen (Alexander) Beglov og ønsker å bli guvernør selv. Tenk om en slik person ble guvernør og beordret å skyte (folk), slå hodet med en hammer. Hva ville vente et slikt land i fremtiden? Skal vi snart begynne å forbitre folk på den røde plass?», sa Andrei Medvedev, den tidligere sjefen for det russiske private militærselskapet «Vagner».

A. Medvedev ble født i Tomsk-regionen, Sibir. Han sa at da han var rundt 12 år gammel, etter at moren døde og faren forsvant, ble han plassert på et barnehjem. I 2014, da han fylte 18 år, ble han trukket inn i den russiske hæren og tjenestegjorde i Ulyanovsk, hvor den 31. luftbårne brigaden er basert. Han sa at han da ble sendt til Donbass for første gang, men nektet å gi flere detaljer.

«Jeg ville ha blitt innkalt uansett. Jeg ville ha vært blant de første mobiliserte soldatene. For det andre trodde jeg virkelig at intensjonene til Den russiske føderasjonen er gode, at den virkelig ønsker å hjelpe å frigjøre folk fra nazismen og så videre,» sa A. Medvedev.

Medvedev sa at han hadde sonet flere fengselsdommer, inkludert en for ran, og da han sist ble løslatt fra fengselet i juli 2022, bestemte han seg for å bli med i Wagner-gruppen.

Han sa at han ikke ble rekruttert i selve fengselet, men bestemte seg for å bli med fordi han innså at han sannsynligvis ville bli mobilisert til de vanlige russiske væpnede styrkene uansett. Han signerte en kontrakt for fire måneder, som han skulle motta en månedlig lønn på omtrent 250 000 rubler ($3 575). Han uttalte at han gikk inn i Ukraina 16. juli og kjempet i nærheten av Bakhmut.

«Snakker du russisk? Det var en ass. Alle veiene til Artiomovsk (det russiske stedsnavnet til Bachmut, – aut. post.) var strødd med likene av våre soldater. Tapene var enorme. Situasjonen er ikke den beste ,» sa A. Medvedev.

Mens han tjenestegjorde i Vagner, ledet A. Medvedev en avdeling, tok ordre fra troppsjefen og planla kampoppdrag. Han sa at han så «modige handlinger på begge sider.» A. Medvedev sa også at han så hvordan to personer som ikke ville slåss ble skutt foran nyrekrutterte fanger. Medvedev forlot Vagner på slutten av sin fire måneder lange kontrakt, til tross for at hans overordnede prøvde å overbevise ham om at han burde tjene lenger.

«Da de dømte kom, begynte de å behandle folk som om de ikke var mennesker. Alle forandret seg på en eller annen måte, de byttet også befalene. De sluttet å se oss som mennesker. Som jeg sa, de ga dumme ordre. De sendte folk mot stridsvogner med bare rifler. De sluttet å verdsette menneskeliv. Mesteparten av tiden ble folk bare overlatt til selvoppholdelseskulturen,» sa han.

A. Medvedev sa at han rømte over grensen i Arktis. Han klatret over piggtrådgjerder og prøvde å unngå grensepatrulje med hunder, og da han løp gjennom en enkelt skog og en frossen elv som skiller de to statene, kunne han høre grensevakter skyte.