Over en regnfull parkeringsplass trekker reisende vognene sine over grusen mot MS Romantika, skipet til Holland Norway Lines. Romantikk er fortsatt vanskelig å finne på denne tiden, for grå og industrielle Eemshaven er absolutt ikke det vakreste stedet å starte en ferie.

Gammeldags interiør

Men først om bord kan eventyret begynne. Det første du legger merke til er den fantastisk utdaterte innredningen. Den 193 meter lange cruisefergen, som kan frakte 1500 passasjerer og 300 personbiler, ble bygget i Finland på begynnelsen av dette århundret og seilte Østersjøen en stund fra 2002.

Den som var ansvarlig for interiøret til MS Romantika har alltid holdt seg fast til interiørtrendene på 1990-tallet, noe som gjorde et første besøk på skipet til en følelse av tidsreise. Spesielt de forskjellige typene gulvbelegg er en fryd for elskere av retrotrykk.

Etter hvert som skipet forlater Eemshaven lenger og lenger bak, slår reisende seg til på Sea Pub. Heldigvis er alkoholprisene om bord basert på Nederland, ikke Norge. For eksempel koster en halvliter Heineken 5,50 euro og det er cocktailer fra 7,50 euro.

Ung og gammel om bord

Våre reisefølge er i alle aldre. Stereotypen om at bare gamle mennesker cruiser rundt er definitivt ikke korrekt her. Selvfølgelig er de der, men vi ser også mange vennegjenger, mødre med døtre og par om bord.

Om vinteren drar de fleste på minicruise: de seiler til Kristiansand, tilbringer dagen der og kommer tilbake på slutten av ettermiddagen. «Så vi kan si at vi har vært i Norge en gang,» sier en mann som er på veien med sin tenåringsdatter.

Den kvelden spiste vi på Grande Buffet restaurant. For 35 euro kan du sitte her og fylle din egen tallerken på den sjenerøse buffeten. Drikke er inkludert i prisen og høydepunktet på denne restauranten er at du – i tillegg til vann og brus – kan tappe din egen øl og vin.

sjøføtter

Skipet har nå landet på en hakkete havstrekning, for når vi går på teatret etter middagen virker det som om alle driver beruset ned i gangen. Fordi båten vugger frem og tilbake, blir det en utfordring å gå rett. Bortsett fra de ansatte som er vant til det og nå ser ut til å ha sjøbein.

Starlight Palace, det to-etasjers teateret, arrangerer et liveband hver kveld. Mens vi prøver å gå fra baren til bordet med drinken vår uten å vingle for mye, begynner dansegulvet sakte å fylles opp. Litt videre prøver folk lykken på kasinoet.

Det er det som er bra med cruisefergen: ferien begynner allerede på sjøen, noe som gjør turen til en kakevandring. Det er ganske annerledes enn grinete å stå i kø på en flyplass eller sitte fast i en trafikkork på en utenlandsk motorvei.

Bærekraftig eller ikke?

Det går med ca 25.000 liter drivstoff for å seile MS Romantika fra Nederland til Norge. Med gjennomsnittlig belegg tilsvarer dette rundt 20 liter per person.

Det er mindre enn ett fly per person for samme avstand. Sammenligningen med en bil avhenger sterkt av type bil og antall personer du er i bilen med. Vi tre i en gjennomsnittsbil med forbrenningsmotor gir CO2-utslipp som kan sammenlignes med båtturen.

Toget er utvilsomt det minst forurensende transportmiddelet, men det er (ennå) ikke rask forbindelse med Norge.

Etter en time har sjøen blitt rolig igjen og den milde vuggingen av skipet gjør at det føles litt søvnig. Som å bli vugget som en baby. Å sovne er ikke noe problem i det hele tatt, men vi har ikke en veldig god natt.

Ørepropper

Hyttene er ikke godt isolert og folk som går i gangen sent på kvelden ser ut til å prate rett ved øret ditt. Lette sovende anbefales derfor å ta med ørepropper om bord.

Vi er ikke de eneste med søvnige øyne på frokostbuffeen, men så snart land er i sikte, skynder folk seg spent for å komme opp på dekk. Skipet seiler langs små øyer til det når havnen i Kristiansand, som ser mye bedre ut enn Eemshaven.

Likevel er det synd å være alene i Kristiansand. Det er en by med absolutt vakre steder, men den er egentlig ikke spesiell. Heldigvis kan du gå i alle retninger herfra. Togene går direkte til Stavanger og Oslo. Det finnes også ekspressbusser som tar deg til den norske hovedstaden på fire timer.

Eventyr vinterlandskap

Jernbanestasjonen og busstasjonen ligger i gangavstand fra havnen. Akkurat som bilutleiefirmaer. Vi fortsetter ferden med bil nordover. Jo lenger vi kommer, jo mer snø ser vi, til det er helt hvitt overalt.

Mens sporene i Sentral-Europa forble grønne, var det allerede et dypt snølag her og det bare økte. Omtrent tre timers kjøretur fra Kristiansand ankom vi byen Hovden i et vintereventyrland.

Vi begynner snøens gleder med en tur med hundeslede. Svein Magna, eier av Haukeli Husky, er fornøyd med båtforbindelsen mellom Nederland og Norge. «Vi har aldri hatt så mange nederlendere som denne sesongen,» sa han.

Betydelig økning i antall nederlandske turister

Og de hadde alle reist til Norge med MS Romantika. «Vi ba om dette igjen og igjen, og alle sa ja.» Hovden kunne også ha stor nytte av båtreisende sist sommer. Antall campingovernattinger økte med 74 % sammenlignet med 2019-tall.

Det er ingen straff å tilbringe en ferie i denne regionen, tenker vi mens vi krysser snøen på en slede, trukket av en gruppe entusiastiske huskyer.

Hovden viser også de påfølgende dagene at vintersport i Norge slett ikke er en så dum idé. For skiløpere er det 42 kilometer med løyper, for langrennsløpere ikke mindre enn 170 kilometer med preparerte løyper. Men ikke-skiløpere vil også finne sin lykke der.

Aking ned bakkene

For eksempel er det mulig å gå ned akebakken på slutten av dagen, rett før bakkene stenger. Styringen tar litt tilvenning til å begynne med, så vi går ut av første sving med en gang, men lander i et dypt snølag.

Jo mer du bremser med føttene, jo mer snø havner det i ansiktet ditt, så disse brillene og ansiktsdekningene er ikke unødvendig luksus. Føtter opp betyr uhemmet som et barn så glad i denne bakken. Aner ikke hvor fort det går akkurat, men kanskje det er bedre å ikke vite det.

Vi prøver selvfølgelig også langrenn og det er en fin måte å gli gjennom den vakre naturen. Ganske slitsomt selv for nybegynneren nederlenderen som ikke er vant til snø. Spesielt når man ser hvor jevnt nordmenn beveger seg på disse tynne lamellene.

Prisene for et skipass er ikke så verst sammenlignet med prisene i resten av Europa. For fire dager betaler du 150 euro her.

Det som er uhyrlig dyrt er afterski. Et stort glass fatøl koster elleve euro. Så hvis du vil fortsette her til de tidlige timene, må du tømme sparegrisen.

Vi skal drikke en øl på båten tilbake til Nederland, det er planen. Men i det vi forlater Kristiansand igjen, melder kapteinen at det blir en stormfull overfart.

Kort tid etter går halvparten av passasjerene bleke mot kabinen, og klamrer seg godt til alt som gir det minste grep. De med sterke mager som fortsatt kan tåle dette ølet bør være veldig forsiktige med drikken på restauranter og puber, siden den glir av bordet.

Vi har motvind og med vindstyrke ni til ti kan du kjenne det. På ruten mellom Norge og Danmark slår meterhøye bølger inn mot skipet, som gjør betydelige rundturer. Som å være på tur i fornøyelsespark, men i timevis.

Personalet fortsetter å jobbe uforstyrret. «Egentlig liker jeg meg selv,» sier resepsjonisten der vi får en sjøsykepille. Men i enden av salen hører vi en reisende som roper: «Jeg skal aldri seile igjen!»

Hva med stille vann?

Er vi uheldige med denne returreisen eller er dette normalt? Vi spør kapteinen, som forklarer at det var over gjennomsnittet krydret hav, men det kan skje oftere i vinterhalvåret. — Da er havet mye røffere enn om våren og sommeren.

Dette bekreftes også av folk som allerede har krysset med båt. «Sist gang var sjøen veldig stille», hører vi fra en som tok turen i august.

Midt på natten vender vi tilbake til rolige farvann og når det er morgen har vi nesten glemt kvalmen. Når solen står opp, ser vi Eemshaven truende igjen og eventyret tar slutt. For å reise med båt er definitivt et eventyr.

Hvor mye koster båtturen?

Holland Norway Lines bruker fleksible priser.

I vinterhalvåret kan du ta en enveisreise til Norge fra 128 euro per person uten bil. Dette beregnes ut fra en tur for 2 personer, i innvendig lugar (hytte på gangsiden, uten vindu).

Reiser du med bil kan du bestille en enveisbillett vinterstid fra 175 euro per person, igjen beregnet på grunnlag av to personer i en innvendig lugar.

Prisene stiger om sommeren, rett og slett fordi det er større etterspørsel. Jo tidligere du bestiller, jo billigere blir reisen din.