DAKAR: Vold brøt ut denne torsdagen i Dakar og Senegal etter at den senegalesiske opposisjonsfiguren Ousmane Sonko, anklaget for voldtekt, ble dømt til to års fengsel for «korrupsjon av ungdom», en dom som ytterligere kompromitterer hans kandidatur til presidentvalget i 2024.

To politimenn fordømte, overfor AFP og på betingelse av anonymitet, tre dødsfall i demonstrasjoner i Ziguinchor (sør) og en politimann steinet til døde av unge mennesker i utkanten av Dakar. Ingen tjenestemann har offentlig bekreftet denne informasjonen.

På kvelden ble ulike sosiale nettverk og meldingsplattformer, inkludert WhatsApp, rammet av alvorlige tilgangsbegrensninger.

«Denne situasjonen ligner den som manifesterte seg i 2021» da Senegal ble plaget av dødelige opptøyer og «begrenser sannsynligvis dermed publikums evne til å kommunisere,» sa nettovervåkingstjenesten Netblocks i en melding til AFP.

Myndigheter over hele verden håndhever nå slike restriksjoner i tider med stress.

Mr. Sonko, president Macky Salls argeste motstander, var fraværende fra avsigelsen av dommen, slik han var under rettssaken. Det antas å være blokkert av sikkerhetsstyrkene ved hans hjem i hovedstaden, «kidnappet» ifølge ham.

Men etter to år med konfrontasjon med myndighetene som holdt landet på kanten, kan han nå bli arrestert «når som helst», sa justisminister Ismaïla Madior Fall til journalister.

Uten å vente på en slik arrestasjon brøt de fryktede opptøyene før deliberasjonen ut i Dakar og i flere byer.

Universitetet i Dakar har inntatt luften av en slagmark. Grupper av unge mennesker konfronterte politiet med steiner og svarte med tåregass.

Flere biler ved medisinstudiet, historieavdelingen og landets viktigste journalistskole ble satt i brann og kontorer ransaket.

Grupper av unge mennesker angrep offentlig eiendom i forskjellige deler av hovedstaden, brente dekk og plasserte hindringer i gatene, sa en AFP-fotograf.

Bortsett fra disse voldslommene, er gatene i Dakar øde.

Det er rapportert om opptøyer i andre deler av landet, i Casamance (sør), Mbour og Kaolack (vest) eller Saint-Louis (nord).

De fortsetter diskusjonen som et kriminalkammer i Dakar tok torsdag mot Ousmane Sonko, anklaget for voldtekt og drapstrusler.

Retten dømte ham for «ungdomskorrupsjon», som bestod i å favorisere «utskeielser» til en ung person under 21 år. På den annen side frikjente han henne for anklagene om voldtekt og drapstrusler.

Den mistenkte, Adji Sarr, en tidligere ansatt i skjønnhetssalongen hvor Sonko dro for å motta en massasje, var under 21 år på tidspunktet for de påståtte hendelsene.

Hun forlot retten uten å snakke. Hun er truet og fornærmet siden skandalen brøt, og satt under politibeskyttelse, og har alltid holdt fast i sine anklager.

kidnappet sonko
Mr. Sonko har fortsatt å benekte anklagene, og ropt om maktens innspill for å fjerne ham fra presidentvalget.

«Denne kommandodommen er det siste stadiet av plottet klekket ut av Macky Sall og hans håndlangere», reagerte Sonkos parti, Pastef, i en pressemelding, og oppfordret senegaleserne til å «gå ut i gatene» og til ordensstyrkene som slutter seg til. dem.

Sjefen for Sweet Beauté-salongen, Ndèye Khady Ndiaye, ble også dømt til to års fengsel for å ha oppfordret til utskeielser, men frikjent for medvirkning til voldtekt.

«Vi er fornøyd med Sonkos skyld,» sa Me El Hadji Diouf, Adji Sarrs advokat, til journalister. Men 20 millioner FCFA i erstatning er lite for «lidelsen» han utholdt, beklaget han.

Det som står på spill er både kriminelt og politisk. Avgjørelsen skjer i lys av valgkoden som resulterer i inhabilitet av Mr. Sonko.

Mr. Sonko, 48, er allerede kompromittert av en nylig betinget seks måneders fengsel for ærekrenkelse av en minister.

«La alle senegalesere få vite: Ousmane Sonko kan ikke lenger være en kandidat,» sa en av hans rådgivere, Me Bamba Cissé.

Siden februar 2021, da saken om påståtte brudd traff overskriftene, har Sonko stått overfor makten over sin rettslige og politiske overlevelse.

Rundt 20 sivile har blitt drept siden 2021 i uroligheter som hovedsakelig er knyttet til deres situasjon. Makten og leiren til Mr. Sonko avviser skylden.