Det er nå klart at russisk diplomati har funnet en ny fiende: General Dynamics F-16 Fighting Falcon jagerflyet. For noen dager nå at USAs president Joe Biden har gitt grønt lys til fremtidig levering av slike jagerfly til den ukrainske luftfarten Moskva, ser ut til å være frihjul på dette emnet.. Selv dens diplomatisjef, Sergei Lavrov, inntar nå en resolutt truende tone overfor landene som dermed kunne ønske å støtte enda mer den ukrainske motstanden.. Til slutt, er ikke denne russiske holdningen totalt latterlig?

Faktisk har Moskva hatet General Dynamics F-16 Fighting Falcon i veldig lang tid. Allerede på den tiden av Sovjetunionen var de muskovittiske generalene på vakt mot det som skabb. De fryktet hans legendariske smidighet like mye som hans evne til å utføre både luft-til-luft og luft-til-bakke oppdrag. Man trenger bare å minne om propagandaen fra 1980-tallet for å innse dette. Så nei, de gjenoppdager det ikke, spesielt siden jagerpilotene deres vet det godt. Tredningene over Barentshavet eller Svartehavet, med henholdsvis nordmennene og rumenerne, beviste og beviser fortsatt at russiske jagerfly har all grunn til å frykte dette lille enmotors jagerflyet.

Dessuten er Sergei Lavrovs informasjonskapsler-erklæringer til syvende og sist mye mer smilende enn rystende. Jeg siterer dem:Vestlendinger leker med ilden«for så å legge til at dette er»av en uakseptabel eskalering«. Fortsatt på temaet den kommende leveringen av General Dynamics F-16 Fighting Falcons til Ukraina, ifølge den russiske utenriksministeren, er dette et forsøk på å «svekke Russland» fra «Washington, London og deres satellitter innenfor EU«. Klart ja i slutten av mai 2023 er Kreml redd og gjør det kjent via sin mest kjente talsperson.

Fighting Falcons, som snart skal fly under fargene til den ukrainske motstanden, under deres berømte gule og blå kokarde, er imidlertid ikke særlig unge. Leveres av europeiske land som Belgia, Norge eller Nederland, disse er F-16MLU. Det vil si gamle F-16A/B ettermontert for rundt tjue år siden for å gi dem flyelektronikken og bevæpningen til datidens F-16C/D. Det er ingen måte Kiev vil motta F-16V Vipers og enda mindre F-16E/F Desert Falcons. Russland bør derfor heller le av det de allierte gir til Ukraina enn å være redde for det. Fordi det virkelig er frykt som styrer Moskva-diplomatiet i dag i denne verbale eskaleringen, en irrasjonell frykt som alle diktaturer har kjent som så at deres legitimitet ble satt i tvil og derfor vaklet. 1900-tallet er fullt av dem, og ikke bare i Tyskland eller Italia.

Mer prosaisk vet de russiske generalene at overfor sine tunge Sukhoi Su-30 Flanker-C, Su-34 Fullback, og til og med den ultrasmidige Su-35 Flanker-E, erfarne og hevngjerrige ukrainske piloter ved kontrollene til F-16MLU Fighting Falcons kan vise seg å være formidable. Den russiske opinionen er sannsynligvis ikke klar til å se på nyhetene navnene på piloter som ble skutt ned av ukrainske kampfalker.
Det er faktisk det som skremmer Russland: det psykologiske aspektet ved den amerikanske jagerflyen. F-16 Fighting Falcon er like mye et formidabelt krigsvåpen som et kommunikasjons- og propagandaverktøy.

Foto © US Air Force