Utenriksminister Gabrielius Landsbergis sier EU bør innføre sanksjoner mot selskaper som hjelper Russland med å omgå fellesskapsrestriksjoner, inkludert kinesiske selskaper, men utelukker mulige diskusjoner om sanksjoner mot hele landet eller dets industri.

På et uformelt møte i EUs ministerråd om muligheten for å innføre sanksjoner mot kinesiske selskaper som hjelper Russland med å omgå vestlige sanksjoner, sa han at han ville være tilbøyelig til å «ta et bredere syn».

«Jeg vil si at Europa må ha en veldig klar posisjon når det kommer til alt som bidrar til å unngå sanksjoner utenfor EU. Så det må være et universelt budskap. Og ja, hvis kinesiske selskaper gjør dette, bør de få beskjeden. Men enhver annen stat som hjelper Russland med å omgå sanksjoner bør forstå at de også er på radarfeltet, sa G. Landsbergis til journalister fredag.

Han avviste frykten for at slike grep ville forverre forholdet mellom EU og Kina.

— Men vi må tenke på Europas holdning, gjør vi ikke? (…) Først av alt, når vi snakker om Russland, Ukraina, Kina, må vi definere Europas posisjon, holdning og forsvare den. Og da tror jeg, vi ville kunne snakke med andre med litt mer makt», understreket statsråden.

Lederen for Litauens diplomati understreket at sanksjoner spesifikt for individuelle selskaper fra andre land som hjelper Russland er et «godt instrument», og uttrykker tvil om behovet for å anvende restriksjonene bredere.

«Jeg er ikke sikker på om restriksjoner som dekker et land eller hele dets industri ville være effektive.» Men å gå gjennom hver enkelt sak, å nå selskaper som hjelper til med å omgå sanksjoner, er en god måte å komme videre på, sier G. Landsbergis.

«Jeg tror ikke vi ville være i stand til å bli enige om det,» la han til på spørsmål om EU kunne ta bredere skritt.

Ifølge ham vil det i et slikt tilfelle være nødvendig å bevise «systematisk bistand» til Russland.

«Vi har ikke informasjon om systematisk bistand til Russland som sådan. Selvfølgelig kan det være eksempler når vi snakker om energi, som trolig er et av tilfellene hvor vi ser tegn til systemisk bistand. Men vi kan fortsatt ta grep mot bedrifter, og derved når næringene», hevdet ministeren.

Oppfordrer til å være mer forsiktig

G. Landsbergis minnet også om Litauen, da Kina startet økonomisk press på Vilnius på grunn av et intensivert forhold til Taiwan.

Forholdet mellom Litauen og Kina ble dårligere da Vilnius i 2021 lot Taipei åpne et taiwansk representasjonskontor i hovedstaden i Litauen.

Dette trekket forårsaket misnøye i Beijing – det begrenset forholdet til Vilnius og blokkerte litauisk eksport og import. Som et resultat appellerte EU til Verdens handelsorganisasjon i begynnelsen av fjoråret.

Ifølge G. Landsberg ble lignende kinesiske aksjoner også observert mot Norge, Australia og Sør-Korea.

«Jeg tror at saken med Litauen har vist at Kina er klar og søker å bruke økonomisk press som et politisk instrument, eller, noen vil si, et våpen mot stater hvis utenrikspolitikk ikke samsvarer med Kinas politikk,» sa G. Landsbergis .

Sjefen for litauisk diplomati gjentok også Litauens posisjon om at Europa ikke skulle gjenta feilene som ble gjort med Russland når de utviklet forbindelser med Kina.

«Vi må være mye mer forsiktige enn vi har vært med Russland i flere tiår: å utvikle en risikostyringsstrategi, men også å huske på det som allerede er gjort, at Kina skaper en ny verdensorden. Derfor kan vi ikke være passive observatører når en slik orden blir opprettet, må vi foreslå hvordan vi kan styrke den eksisterende verdensorden,» sa han.

Kina sier de er nøytrale til krigen i Ukraina, men Vesten stiller spørsmål ved Beijings oppriktighet, kritiserer Kina for å nekte å fordømme Moskva for invasjonen, og bekymrer seg for mulige våpenleveranser til Moskva. Kina og Russland har også holdt felles militærøvelser med Russland tidligere i år.

I den siste, 11. pakken med sanksjoner mot Russland, planlegger EU å anbefale å stanse eksporten av sensitiv teknologi til åtte kinesiske selskaper, mistenkt for å selge dem til Russland. Beijing truer med å iverksette tiltak for å beskytte deres interesser.