Norge er et fantastisk velkomstland for de lydbokog formatet har blitt bredt tatt i bruk av leserne: i 2022 har 15 % av bøkene som ble lest i landet blitt lyttet til.

Utviklingen av Storytel gikk hånd i hånd med mediets, og omvendt. I de nordiske landene, hevder Storytel, ifølge en rapport fra februar 2023, 1,1 millioner abonnenter abonnerer på en betalt plan.

En selektiv diffusor

Storytel Norge viser nå en katalog over 500 000 titler, fordelt på norsk, svensk og engelsk. Så bred som den er, blir denne katalogen nå stilt spørsmål ved av flere norske redaksjoner.

Samlaget, Kagge, Bonnier og Vigmostad & Bjørke, fire enheter som tynger det norske bokmarkedet, fordømmer på en tribune praksis som faller inn underforvrengning av konkurranseav Storytel.

I følge teksten deres ville Storytel kun akseptere titler fra forlaget Cappelen Damm, et datterselskap av det danske konsernet Egmont, i sin katalog over lydbøker for ungdom. » Fra og med 1. mai 2022 har ikke Storytel akseptert andre barnebøker enn de av Cappelen Dammsier underskriverne av artikkelen. Et valg som ikke ville være uten sammenheng med at Storytel AS, det norske datterselskapet, er et joint venture mellom morselskapet til Storytel og forlaget Cappelen Damm…

Forpliktelse til å selge

De fire forlagsgruppene minner om at en bokhandler i Norge må tilby for salg all bokproduksjon, også i butikker som eies av forlagene. «Det er forbudt å favorisere verk utgitt av eiere i bokhandler, og så langt har dette systemet bevist sin verdi for å garantere fravær av diskriminering«, indikerer de.

Som svar på deres anklager forsvarte Ludvig Andreas Johansen, direktør i Storytel, seg ganske svakt. «Vi tar merknadene til etterretning, men vi kan dessverre ikke kommentere dem, så langt de gjelder konkurranseelementer. […]», svarer han i spaltene til GV.

Ifølge analysen til de fornærmede redaktørene ville valgene til Storytel bli forklart ganske enkelt: Barnebøkene er korte titler, og lyttingene deres følger hverandre raskere. Og ville dermed føre til utbetalinger av opphavsrett mer vanlig for forfattere og forlag. For å bevare omsetningen vil operatøren derfor begrense antall titler, og favorisere partneren Cappelen Damm.

Mot regulering?

Forlagenes klager har fått støtte fra flere nasjonale forfatterorganisasjoner, som peker også på problemet : som nummer én lydbokdistributør i landet, bør Storytel ikke foster denne eller den publiseringsspilleren, som,til syvende og sistskader mange forfattere i sektoren.

LES – Lydbøker og podcaster: forbruket øker blant franskmennene

Begge henvender seg da til det offentlige, og da særlig Kulturdepartementet. Sistnevnte bærer for tiden et lovforslag, som blant annet søker å innføre en enkelt pris bøker i Norge.

Blant tiltakene som forsvares av Anette Trettebergstuen, norsk kulturminister, har noen som mål å føre tilsyn med og regulere distribusjonen av lydbøker. Streamingplattformer vil derfor måtte overholde en periode på ett år før de legger til nye utgivelser i katalogene sine: I mellomtiden vil de tilby titler for kjøp på per-akt-basis, med respekt for enkeltprisen satt av redaktøren.

Forlag og forfattere etterlyser derfor en klausul salgsplikt som ville gjelde for lydboksektoren innenfor lovforslaget fra Kulturdepartementet. Stortinget kan også endre teksten hvis det hører bokfagfolks bekymringer…

Fotografi: illustrasjon, Umair Abbasi, CC BY-SA 2.0