Forskere fra Institutt for filosofi og sosiologi ved det polske vitenskapsakademiet: Dr. Grzegorz Bulczak med prof. Alexim Gugushvili fra Universitetet i Oslo undersøkte sammenhengen mellom intervjuervurdert fysisk attraktivitet og faktisk kardiometabolsk risiko (CMR). CMR var basert på et sett med relevante biomarkører: LDL-kolesterol, mg/dl glukose, C-reaktivt protein, systolisk og diastolisk blodtrykk og hvilepuls.

Det viste seg at 10 år etter vurderingen hadde personer beskrevet som attraktive betydelig bedre helse enn personer som ble beskrevet som gjennomsnittlig utseende. Forskerne rapporterte sine funn i American Journal of Human Biology.

I følge artikkelens medforfatter, Dr. Grzegorz Bulczak fra Group for Comparative Analysis of Social Inequalities ved Institutt for filosofi og sosiologi ved det polske vitenskapsakademiet og fakultetet for ledelsesvitenskap og kvalitet ved Maritime University of Gdynia, » For første gang har sammenhengen mellom attraktivitet og helse blitt bekreftet ved hjelp av så rike data, det vil si direkte vurderinger av etterforskere som fant sted i respondentenes hjem og reelle helseparametere, ikke subjektivt vurdert.

Forholdet mellom intervjuer-vurdert fysisk attraktivitet og faktisk kardiometabolsk risiko (CMR) ble undersøkt av forskerne ved å bruke lineære regresjonsmodeller. For studien brukte de data fra en panelundersøkelse av National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health i USA.

Hvordan var denne forskningen nyskapende? «Nøkkelen var at vi studerte faktisk helse bestemt av kardiometabolsk risiko (CMR) og attraktivitet, og vi studerte ikke helse samtidig med attraktivitet» – svarer Dr. Bulczak. På denne måten forsøkte forskerne å minimere «risikoen for omvendt årsakssammenheng – dvs. en lavere CMR resulterer i en høyere attraktivitetsvurdering».

Forskeren minner om tidligere studier som viser «at attraktivitet er et vanskelig forskningstema, for eksempel er det knyttet til suksess på arbeidsmarkedet – men også at suksess på arbeidsmarkedet har en positiv effekt på attraktivitet (f.eks. fotballspillere i Tyskland) «.

Sammenhengen mellom et individs fysiske attraktivitet og deres faktiske helse ved 10 års oppfølging, målt ved CMR-nivåer, var statistisk signifikant etter kontroll for tidligere helsestatus og en rekke relaterte mål, som utdanning, inntekt og BMI. «Folk med attraktivitet over gjennomsnittet ser ut til å være betydelig sunnere enn folk med gjennomsnittlig attraktivitet» – innrømmer Bulczak.

På den annen side kan det å bli oppfattet som fysisk attraktiv også signalisere f.eks. et høyt nivå av livstilfredshet, selvtillit og det er enkelt å finne intime partnere er faktorer som kan påvirke helsen til enkeltpersoner positivt.

Styrken i forholdet mellom fysisk attraktivitet og helse påvirkes av de viktigste demografiske egenskapene til intervjuerne, deres kjønn og deres rase. «Intervjuers attraktivitetsvurderinger var en mer konsistent prediktor for CMT enn noen annen kombinasjon av intervjuerens og respondentens kjønn,» forklarte Dr. Bulczak. «Vi vet ikke hvorfor denne effekten oppstår, men vi antar at kvinner er bedre enn menn til å bedømme attraktivitet, spesielt av andre kvinner, eller i det minste å kunne legge merke til aspekter ved fysisk attraktivitet som er viktige for helsen.

Tidligere forskning har vist at egenskaper assosiert med fysisk attraktivitet er mer vanlig hos friske individer, inkludert de med bedre kardiovaskulær og metabolsk helse. Men, som de polske og norske forskerne påpeker, tok mange av de tidligere studiene ikke hensyn til den opprinnelige helsetilstanden og sosioøkonomiske egenskaper hos individer, som er assosiert med både fysisk attraktivitet og helse senere i livet. «Mange tidligere forskere har spekulert i at dette forholdet kan være ubetydelig eller annerledes på grunn av mangel på presisjon i måling av attraktivitet (f.eks. vurdering av attraktivitet basert på bilder) og helse (subjektive vurderinger av helsetilstanden ble ofte brukt)» – understreker Bulczak. – «I vår studie fikk intervjuerne mulighet til å tilbringe flere timer sammen med de vurderte respondentene. De hadde mulighet til å vurdere ikke bare hvordan de ser ut, men også hvilken tone de har, hvordan de beveger seg og hvordan de lukter.»

Det er forvirrende å forklare den positive sammenhengen mellom å bli ansett som svært lite attraktiv og bedre helse enn de som er beskrevet som gjennomsnittlig utseende. Det som var overraskende med forskningen – sier Bulczak – var at personer vurdert som svært lite attraktive også hadde bedre helse sammenlignet med personer med gjennomsnittlig attraktivitet.

«CMR av disse menneskene var lik attraktive mennesker» – sier Bulczak. Han legger til at dette er et funn som krever videre forskning.

«Det var ikke mange mennesker, noe som gjør det vanskelig å undersøke saken ordentlig» – sier Dr. Bulczak. Som han påpeker, har tilleggsanalyser vist at «svært lite attraktive mennesker kan være mer heterogene når det gjelder individuelle egenskaper, samt mer samvittighetsfulle og utadvendte og mindre nevrotiske».

– Lavere nevrotisisme vil derimot sannsynligvis ha en positiv effekt på helsen, og for eksempel kan svært lite attraktive personer som er mindre nevrotiske faktisk ha bedre helse, påpeker hun.

Forskerne vurderte nøye muligheten for forvirrende faktorer som kan påvirke resultatene, inkludert sosiodemografiske og sosioøkonomiske (SEP) egenskaper, kognitive og personlighetsegenskaper, eksisterende helsetilstander og BMI.

«Disse egenskapene kan være forvirrende variabler, det vil si at de kan påvirke både vurderingen av attraktivitet og påfølgende helse» – bemerket Dr. Buczak.

Vi vet at det er en sammenheng mellom individers sosioøkonomiske stilling (SEP) og fysisk attraktivitet. «Inntekt er et perfekt eksempel her. Tidligere studier har vist at velstående mennesker kan oppfattes som mer attraktive, ikke bare på grunn av utseendet, men også andre faktorer, som hvor de bor, attraktiviteten til miljøet eller typen bil de egen» – forklarte Dr. Buczak. Og han påpeker at inntekt også påvirker helsen, og øker mulighetene for bedre tilgang til omsorg, forebygging og mat. «Å ignorere denne typen faktorer vil føre til upålitelige eller partiske resultater,» konkluderer han.

Den opprinnelige helsetilstanden til individer påvirker ikke bare helse senere i livet, men er også assosiert med mange sentrale sosioøkonomiske utfall, inkludert utdanning, bedre jobbmuligheter og høyere lønn. «Dette betyr at initial helse indirekte kan påvirke både helse senere i livet og fysisk attraktivitet,» forklarer studieforfatterne.

Forskningen ble finansiert av National Science Center. (GRØT)

Anna Mikolajczyk-Klebek

amk/zan/