Russlands toppdiplomat sa tirsdag at EU «militariserer i rekordfart» og, med hans ord, prøver aggressivt å begrense landet sitt.

Utenriksminister Sergey Lavrov uttalte på pressekonferansen at han ikke er i tvil om at det nå er svært liten forskjell mellom EU og NATO.

S. Lavrov sa at det nylig ble undertegnet en erklæring, som ifølge ham i hovedsak sier at NATOs militærallianse på 31 medlemmer vil sikre sikkerheten til den politiske og økonomiske organisasjonen med 27 medlemmer i EU.

Han siktet tilsynelatende til EU-NATO-erklæringen 19. januar om strategisk partnerskap, der Russlands invasjon av Ukraina 24. februar 2022 kalles den største trusselen mot euro-atlantisk sikkerhet de siste tiårene.

Den kaller denne begivenheten et viktig øyeblikk for euro-atlantisk sikkerhet og stabilitet og oppfordrer til tettere samarbeid mellom EU og NATO for å motvirke nye sikkerhetstrusler. Dokumentet slår også fast at det vil bidra til å styrke sikkerheten i Europa og utenfor. I tillegg oppfordrer den til den mest aktive deltakelsen av NATO-medlemmer som ikke tilhører EU og fellesskapsmedlemmer som ikke tilhører Alliansen, men erklæringen indikerer ikke at NATO vil sikre EUs sikkerhet.

Russlands president Vladimir Putin har lenge klaget over NATOs utvidelse, spesielt langs hans lands grenser, og har delvis rettferdiggjort invasjonen av Ukraina.

Men Russlands offensiv har skremt andre naboer, og Finland sluttet seg til NATO denne måneden, og avsluttet sin tiår lange politikk med militær alliansefrihet.

Selv om NATO hevder at det ikke utgjør en trussel mot Russland, ga tiltredelsen av dette nordeuropeiske landet et stort politisk slag for V. Putin.

Finlands tiltredelse doblet Russlands grense til NATO, verdens største sikkerhetsallianse. EU-medlemmet Sverige søker også NATO-medlemskap og håper å få endelig godkjenning snart.

I forrige uke erklærte NATO-sjef Jens Stoltenberg Ukrainas rettmessige plass i militæralliansen og lovet mer støtte til landet under hans første besøk i Kiev siden invasjonen startet. Kreml svarte med å gjenta at det å hindre Ukraina fra å bli med i NATO fortsatt er hovedmålet for invasjonen, og argumenterte for at Kyivs medlemskap i alliansen ville utgjøre en eksistensiell trussel mot Russland.

Ukraina søker også EU-medlemskap, og i februar lovet blokkens ledere at de ville gjøre alt som trengs for å støtte Ukraina. Men de ga ingen fast tidsplan for å åpne EU-tiltredelsessamtaler, slik Ukrainas president Volodymyr Zelensky hadde håpet.

Lavrov ble spurt om krigen i Ukraina var en feilberegning, da Moskva var sterkt imot NATO-utvidelsen og invasjonen førte til medlemskap i Finland og i fremtiden muligens Sverige og Ukraina, som håper å få sjansen til å bli med.

«NATO hadde aldri til hensikt å stoppe», svarte den russiske ministeren, og pekte på den nylige EU-NATO-erklæringen og handlingene de siste årene der ikke-alliansens Sverige og Finland «i økende grad deltok i NATOs militærøvelser og andre aksjoner med sikte på å synkronisere NATOs medlemmer og militære programmer fra nøytrale stater».

S. Lavrov sa at Russland flere ganger ble lovet at NATO ikke skulle utvide, men han sa at dette var løgn.