I god tid før starten av krigen i Ukraina ga NATO det kjent at russiske ubåter hadde returnert til et operativt aktivitetsnivå nær det de hadde før Sovjetunionens fall… mens de hadde realisert «bemerkelsesverdige» teknologiske fremskritt , med «aldri sett før»-funksjoner.

De nye russiske ubåtene, enten de er atomdrevne [classes Iassen et Boreï] eller konvensjonelle [Improved Kilo du projet 636.3]«ha bedre systemer, større rekkevidde og derfor mer frihet til å operere», med «mannskaper som er bedre trent og trent enn tidligere», hadde dermed bemerket den britiske viseadmiralen Clive Johnstone, den gang sjefen for NATOs maritime kommando i 2016.

Atomangrepsubåten [SNA] Russiske Severondvinsk, seedet i Yassen-klassen, er et eksempel på fremgangen Russland har gjort. «Den er veldig effektiv og veldig stillegående, som er det viktigste for ubåtkrigføring,» sa den amerikanske admiralen James Foggo om det i 2019. Og på forhånd hadde han nettopp gitt en hard tid for den amerikanske marinen, og slapp unna uker med sporing i Atlanterhavet.

Denne russiske ubåtaktiviteten angår både Nord-Atlanteren og Middelhavet, som for eksempel involveringen av fleroppdragsfregatten [FREMM] Languedoc i «jakten» gitt til en Oscar-type ubåt [surnommé « Octobre Rouge »].

I oktober 2019 intensiverte denne aktiviteten med den største ubåtoperasjonen som ble lansert av Russland siden slutten av den kalde krigen. Ifølge norsk etterretning opp til ti ubåter [dont huit à propulsion nucléaire] hadde seilt fra Kola-halvøya for to måneders manøvrer i Nord-Atlanteren… som noen måneder senere ville bli beskrevet som et «essensielt kamprom», av viseadmiral Lewis, sjefen for den andre amerikanske marineflåten, nylig reaktivert.

«Vår nye virkelighet er at når seilere våre setter seil, kan de forvente å operere i omstridt rom når de forlater Norfolk [base navale sur la côte Est des États-Unis, ndlr] forklarte han, og bemerket et «stadig økende antall russiske ubåter» på patrulje i Atlanterhavet.

Siden starten av krigen i Ukraina har imidlertid holdningen til russiske ubåter endret seg. Dette er i alle fall observasjonen fra Ben Wallace, den britiske forsvarsministeren [MoD]foran journalister under en reise til Washington 18. april.

«I de siste månedene har Royal Navy «sporet russiske ubåter i Nord-Atlanteren, Irskehavet og Nordsjøen. De tok bisarre ruter som de vanligvis ikke ville tatt,” sa Wallace, ifølge kommentarer rapportert av nettmagasinet Politico-journalisten Paul McLeary.

De siste månedene har Storbritannia sporet russiske ubåter «i Nord-Atlanteren og i Irskehavet og i Nordsjøen som gjør noen merkelige ruter som de vanligvis ikke ville gjort,» sa den britiske forsvarssjefen Ben Wallace til journalister i DC tirsdag.

— Paul McLeary (@paulmcleary) 18. april 2023

Den britiske ministeren ga ikke flere detaljer… Men erklæringen hans gjenspeiler den nylig av kontreadmiral Rune Andersen, sjefen for den kongelige norske marine. – Vi har sett en økning i militær aktivitet rundt Norge i det fjerne nord, i Nord-Atlanteren. Vi har sett russiske ubåter operere annerledes enn for et tiår siden, sa han i en rapport fra NBC News. De «opererer mer uforutsigbart» og «noen av manøvrene deres virker mer aggressive», sa han.

A priori er de russiske ubåtene svært interessert i kommunikasjonskabler og nettverket av norske gassrørledninger, som er strategiske for tilførsel av naturgass til Europa. «De patruljerer rundt i disse områdene. Mer enn én gang gikk de frem og tilbake, sa kommandør Tirrell Herland, talsmann for Sjøforsvaret, før han refererte til «mistenkelige aktiviteter».

Dessuten er det ikke bare disse ubåtene som bekymrer de norske styrkene [qui, au passage, cultivent des liens étroits avec leurs homologues britanniques]. Faktisk rapporterer disse også om tilstedeværelsen av Tu-142 og Il-38 maritime patruljefly… så vel som trålere med det spesielle ved å være utstyrt med et «uvanlig» antall antenner for å fiske torsken…

Et tegn, uten tvil, på bekymringen vakt av disse russiske aktivitetene, ga Island den 18. april tillatelse til NATOs atomangrepsubåter til å fylle drivstoff utenfor sine kyster. Dette er en betydelig utvikling fordi Reykjavik har nektet å gjøre det til nå, i navnet til sin motstand mot atomkraft.

«Denne beslutningen fra Utenriksdepartementet er en del av politikken til den islandske regjeringen for å støtte overvåkings- og responskapasiteten til de allierte i Nord-Atlanteren», rettferdiggjorde den islandske regjeringen. De allierte SSBN-ene er ekskludert fra dette tiltaket … fordi de bærer atomvåpen.