Torsdag kunngjorde det nordiske landet at det hadde erklært 15 russiske diplomater – omtrent en tredjedel av ambassadeansatte i Oslo – for persona non grata fordi de hadde «drevet med aktiviteter uforenlig med deres diplomatiske status».

Avgjørelsen økte spenningen mellom Oslo og Moskva, som allerede er anstrengt etter at Russland invaderte Ukraina.

– Risikoen for spionasje fra Russland har ikke forsvunnet, men den har gått betydelig ned, sa Inger Haugland, leder for kontraetterretning i Politiets sikkerhetstjeneste (PST), på en pressekonferanse fredag.

Hun forklarte at personene som ble sendt var «spesialister på ulike felt».

Ifølge henne drev disse personene blant annet med rekruttering av etterretningskilder, avlytting og teknisk spionasje og anskaffelse av teknologi.

Haugland ga eksemplet med en mistenkt etterretningsoffiser som forsøkte å skaffe seg «avansert undervannsteknologi» på vegne av den russiske militære etterretningen (GRU).

Ifølge PST, mens russisk spionasjevirksomhet under diplomatisk dekke ble kompromittert, forble andre kanaler åpne.

I. Haugland påpekte at det er fare for spionbesøk, såkalte «sleeper agents», sivil etterretningsinnhenting og nettspionasje.

«Risikoen for spionasje har endret seg på grunn av den russiske invasjonen av Ukraina,» bemerket tjenestemannen.

«Russland har mer å vinne og mindre å tape på spionasje i Europa og Norge,» la hun til.

Ifølge PST er det skandinaviske landet spesielt interessant for Moskva på grunn av våpenindustrien og energisektoren.

Moskva har lovet å svare på utvisningen av 15 av sine ambassadeansatte.

– Dette er nok et ekstremt uvennlig skritt, som vil bli fulgt av gjengjeldelsestiltak, sa den russiske ambassadens talsmann Timur Chekanov til AFP på e-post.