KØBENHAVN, Danmark (AP) – En russer som antas å være et tidligere seniormedlem av Wagner-gruppen, en russisk privat militærentreprenør, har søkt om asyl i Norge, sa myndighetene mandag.

Utlendingsdirektoratet, også kjent under det norske akronymet UDI, bekreftet overfor Associated Press at Andrey Medvedev har søkt om asyl i Norge.

– Av sikkerhets- og personvernhensyn kan ikke UDI kommentere denne saken ytterligere, sa UDI i en e-post til AP.

Hans norske advokat, Brynjulf ​​Risnes, bekreftet at Medvedev var i Norge og hadde søkt om asyl.

Saken ble overlevert til norsk utlendingspoliti og mannen ble overført til Oslo, hvor han ble plassert på et senter for utlendingsforbrytere. Norsk politi ønsker ikke å kommentere saken.

I forrige uke sa norsk arktisk politi at en person tok seg ulovlig inn i Russland over den 198 kilometer lange grensen mellom de to landene.

Mannen, som bare ble identifisert av myndighetene som utlending, ble arrestert av grensevakter og arrestasjonen var begivenhetsløs, sa politiet. Mannen skal ha gått til et privat hus i grenseområdet for å be om hjelp. Politiet sa at de sent torsdag ble tipset av russiske grensevakter som fant spor i snøen som kunne tyde på at noen hadde krysset grensen ulovlig.

Denne personen antas å være identisk med Medvedev, som ifølge det norske nyhetsbyrået NTB mandag har vært på flukt siden han forlot Wagner-gruppen 6. juli. Han skal ha fortalt en russisk menneskerettighetsgruppe at han er klar til å fortelle alt han kjenner til Wagner-gruppen, dens aktiviteter og eieren Evgeniy Prigozhin, en millionær knyttet til Russlands president Vladimir Putin.

Wagner-gruppen inkluderer et stort antall innsatte rekruttert fra russiske fengsler som utførte angrep i Ukraina. Gruppen har blitt stadig mer innflytelsesrik i Afrika, hvor den sprer russisk desinformasjon, inngår allianser med regimer og får tilgang til olje, gass, gull, diamanter og andre verdifulle mineraler.