Robert Johanssons sportslige temperament har i en tid etterlatt noe å ønske. Den 32 år gamle skihopperen gjorde det ikke særlig bra selv på flyreiser til Kulm (HS-235) i Bad Mitterndorf, og likevel kunne bryting om «mammy»-objekter dristig beskrives som en spesialitet for nordmannen til nå. Det viser seg at helseproblemer har en betydelig innvirkning på denne utviklingen. I norske medier ble det til og med spekulert i at Johansson kunne avslutte sin idrettskarriere etter endt vinter.

Ryggproblemer har fulgt Johansson i flere år. I 2021 bestemte en hopper fra vikingenes land, etter å ha konsultert leger, å gjennomgå kirurgi for å lindre smertene som følger med den, ikke bare under fysisk aktivitet, men selv når han utfører daglige aktiviteter. Dessverre, året etter kom symptomene tilbake og en ny operasjon var nødvendig. Siden starten av 2022/2023-sesongen har ikke Johansson imponert med formen, og den tilbakevendende ryggmargsskaden har mye med det å gjøre. – Kroppen min begrenser meg. Når du føler at du faller på etterskudd i en følelsesbasert sport, er det vanskelig å holde fokus på riktig nivå. Problemet er at jeg ikke vet hvor lang tid det vil ta før det er skikkelig bra. Det er en tålmodighetsprøve – sa han i et intervju med NRK.no-portalen.

Trener Alexander Stöckls anklager sliter ikke bare med ryggsmerter, men også med de svært bekymringsfulle konsekvensene av denne skaden. Som han avslørte, selv på dagene han konkurrerer i bakken, mister han noen ganger følelsen i høyre bein. Og slike symptomer hos en skihopper kan få dramatiske konsekvenser og utgjøre en enorm trussel. – Dette kan for eksempel skje etter en oppvarming eller en lang biltur hvor jeg satt i feil stilling. Jeg er overfølsom for mange ting jeg ikke burde være sa han og innrømmet samtidig at han var ledsaget av en blanding av sinne og frykt.

– Det er forferdelig å miste kontakten med alle musklene. Det er ikke store kraftforskjeller, men du kan se små endringer. Og selv små forskjeller gjør at jeg føler meg veldig bra noen ganger og noen ganger veldig dårlig. Jeg vet ikke hva jeg burde ha gjort annerledes og det er nok det som irriterer meg mest. Tross alt brukte jeg all min tid på å sikre at jeg gjorde akkurat det jeg trengte for å komme tilbake i form. Jeg ønsket å trene kroppen min, men også beholde den gode skihoppingen. Og kroppen min holder meg tilbake. Det er en forbannet ubehagelig situasjon kommenterer han.

Robert Johansson har tre seire og seksten pallplasser i verdenscupen. Han har også vunnet to OL-bronsemedaljer i 2018 i åsene i PyeongChang, Sør-Korea. Han er også den individuelle verdensvisemesteren fra Oberstdorf i Tyskland i 2021. Hans overgjennomsnittlige skiferdigheter bevises av tredjeplassen sammenlagt i ski-VM i sesongen 2017/2018. Nordmannen har også vært på pallen i turneringene Raw Air og Planica 7. Siden starten av sesongen 2022/2023 har hopperen fra Lillehammer kun nådd topp ti to ganger (7. plass i Titisee-Neustadt og 9. plass i Engelberg ). I januarkonkurransene i Sapporo og Bad Mitterndorf landet han utenfor de siste tretti.

Denne utviklingen fikk Johansson til å tenke seriøst på sin sportslige fremtid. På spørsmål fra innfødte journalister om det er mulig å avslutte karrieren etter sesongen 2022/2023, utelukket han ikke et slikt alternativ. – Det kan skje. Vi får se. Så lenge jeg var fornøyd med konsekvensene av en slik beslutning, tror jeg at jeg ville vært fornøyd. Det kommer en tid da du må tenke slik. Har jeg nådd det allerede? Jeg vet ikke. Jeg vil virkelig at kroppen min skal fungere, og jeg er klar til å prøve å gå videre. Problemet er at sesongen er i full gang. Så jeg har ikke tid til å komme hjem, legge meg på sofaen og vente på at smertene skal gå over han sa.

Bartosz Leja,
kilde: NRK.no