Med slutten av Brexit-forhandlingene i form av en endelig avtale om Nord-Irland, avsluttes et konfliktskapende kapittel for Storbritannia åpnet i 2016. Sju år med spente forhandlinger med EU og interne politiske kriser som har tynget ned den britiske økonomien og kastet Hans Majestets undersåtter ut i det ukjente når det gjelder reiser, tollreguleringer og juridisk regime.

For de 1,2 millioner britene som allerede var bosatt i EU-land i 2016, var perioden preget av stor usikkerhet. Av disse grunnene, og utvilsomt mange andre, bestemte mer enn 117 000 statsborgere fra den andre siden av kanalen seg for å naturalisere seg i et land i EU eller Schengen-området (Island, Norge, Sveits) mellom 2010 og 2021, ifølge Eurostat-data. Disse tallene steg kraftig mellom 2016 og 2019, på høyden av spenningene mellom London og Brussel, med mer enn 70 000 naturaliseringer. Mens trenden har avtatt de siste årene, forblir de 12 906 registrerte naturaliseringene i 2021 godt over perioden før Brexit.

Tyskland har naturalisert en tredjedel av britene på det kontinentale Europa

Berlin har naturalisert flest briter i løpet av det siste tiåret: nøyaktig 38 533 mellom 2010 og 2021, med en topp på 13 675 i 2019. Frankrike kommer på andreplass, med 14 723 naturaliseringer, til tross for at bare 163 er nyfranske av britisk opprinnelse. i 2021–, etterfulgt av Sverige (13 482 naturaliseringer) og Nederland (8 805).

Hvis disse tallene er relatert til størrelsen på befolkningen, er det Kypros som har naturalisert flest britiske mellom 2010 og 2021 (6.141, eller 7 per 1.000 kryprioter), etterfulgt av Luxembourg (1.861, eller 3.15‰), Malta (1.466, eller 3‰) og Sverige (13 482, eller 1,3‰). Frankrike ligger bare på 13. plass, med 14 723 briter som har blitt franskmenn (dvs. 0,2‰).

Disse forskjellene er også knyttet til naturaliseringsforhold. Dermed krever Spania ti års opphold på sitt territorium, en test av spansk språk og kultur før enhver søknad om naturalisering. Tyskland er mer fleksibelt, og krever bare åtte års opphold og en språktest.