De deltok riktignok i trafikken, men bestrider enhver lederrolle: tre av de seks mennene som ble stilt for retten for kokainsmugling i havnen i Le Havre, minimerte onsdag, via sine advokater, sin rolle i dette enorme internasjonale nettverket, på slutten av første høringsdag.

Raskere enn forventet ble debattene avsluttet ved middagstid og vil gjenopptas torsdag morgen.

Den spesielle Assize Court of the North har 15 dager på seg til å bestemme den nøyaktige plassen til hver i denne trafikken, som består i å motta hundrevis av kilo kokain i havnen, med hjelp av korrupte havnearbeidere, for å levere dem til mafiaer.

Prøvd for import og handel med narkotika som en organisert gjeng og kriminell konspirasjon, var det bare fem av dem i rommet torsdag, lukkede øyne, armene foldet. Fire av dem, i tilbakefall, pådrar seg livsvarig fengsel.

Fraværende «uten gyldig unnskyldning», vil den siste siktede, Aziz Sallami (29), mistenkt for å ha blitt med på laget punktlig, «prøves som standard».

Blant de siktede, tre kriminelle fra arbeiderklassens nabolag i Le Havre i varetektsfengsling: Mohamed Mellal, 31, Youssef Boukhari Sardi, 40, og Karim Djemel, 42. De er mistenkt for å være «ordregiverne» knyttet til dette lokale nettverket, som opererte for internasjonale organisasjoner.

– «Lettjente penger» –

Boukhari Sardi lovet publikum å være «så oppriktige som mulig». «Han er en liten forhandler som ble fanget av noe som gikk utover ham. Han kunne ikke komme seg ut av det,» insisterte advokaten hans, Me Caroline Dereme, etter høringen.

Samme forsvar for Karim Djemel, hvis advokat, Me Valérie Giard, sier at «han kan ha latt seg blende av enkle penger».

Når det gjelder Mohammed Mellal, «fornekter han ikke sitt ansvar, men på den høyden som egentlig er hans,» sa hans advokat Me Anne-Laure Compoint.

Nesten seks år etter hendelsene fremstår de to andre tilstedeværende tilstedeværende frie under rettslig kontroll.

Les mer

Dione Mendy (47), en tidligere dykker og nattklubbsprett som ble sjef for et byggefirma, er mistenkt for å være «John», den som narkotikaen var ment for. Han sverget under etterforskningen å ha «ingenting å gjøre» med saken.

Louis Bellahcène (56), tidligere leder av et rørselskap for funksjonshemmede, er mistenkt for å ha fungert som mellomledd mellom kjeltringene og hans dyrebare kontakter på bryggene. «Folk tror jeg er kongen av havnen», men det er bare «skravling», forsikret han under etterforskningen.

Under avhør slet Dione Mendy og han med å rettferdiggjøre livsstilen sin: mange kjøretøy, merkeklær, eiendom eller kontantkjøp.

– Avlyttet –

Alle levde eller graviterte i det historiske distriktet for havnearbeidere, «Les Neiges», som er landlåst i havneområdet. De besøkte de samme barene, la igjen meldinger og pakker der.

Etterforskningen startet i januar 2017, da politiet ble satt på sporet av internasjonal narkotikasmugling fra Sør-Amerika.

Installasjonen av mikrofoner i boligen til det målrettede teamet lar dem høre de mistenkte detaljere deres kriminelle aktiviteter: modi operandi, medskyldige og fremtidige operasjoner.

Bare fra samtalene ble det beslaglagt 1,3 tonn kokain og 445 kilo cannabisharpiks på flere båter.

Disse avlyttingene er «grunnlaget for filen», understreket rettens president onsdag.

Det ser ut til at gruppen var ansvarlig for å «utvinne kokainen fra containerne», ved å sikre tjenestene til havnearbeidere eller lastebilsjåfører, forklarer han.

Med en kilopris mellom 2.500 og 4.000 euro kunne høytstående havneansatte motta opptil 150.000 euro, sjåfører av «riders» (traller som løfter containere), 50.000.

Åtte personer, inkludert havnepersonell, er allerede dømt og tre løslatt.

Denne trafikken var ikke «uten risiko», understreker rettens president: en tiltalt havnearbeider ble funnet død i 2020 etter en kidnapping fra hjemmet sitt. Instruksjonen er i gang.

eva-tmn-zap/cab/dch