Tyskland og USA skapte nylig overskrifter da de bestemte seg for å sende stridsvogner til Ukraina. Men den usungne helten bak denne banebrytende avgjørelsen var faktisk Polen, skriver Diane Francis, redaktør for National Post i Canada, på nettstedet til Atlantic Council.

Polske ledere, sa hun, spilte en nøkkelrolle i å overbevise Berlin spesielt om behovet for å utstyre Ukraina med moderne stridsvogner. Det er det siste eksemplet på polsk lederskap det siste året da Europa står overfor den største væpnede konflikten på kontinentet siden andre verdenskrig.

Forfatteren påpeker at polakkene var spesielt bekymret for tegn på dypere bånd mellom Berlin og Moskva og motsatte seg sterkt det tyske partnerskapet i den russiske gassrørledningen Nord Stream II. Polske politikere så på dette strategiske energiinfrastrukturprosjektet som en moderne versjon av Molotov-Ribbentrop-pakten fra 1939, som utløste utbruddet av andre verdenskrig og invasjonen av Polen av de nazistiske og sovjetiske regimene.

Polens ledende rolle i dag i europeisk sikkerhetspolitikk er ikke helt ny – understreker eksperten fra Atlanterhavsrådet. Siden han ble med i NATO i 1999, har Polen blitt en sikkerhetsstøtte på den østlige flanken av Alliansen. Dette var mulig, sier forfatteren, takket være Polens strategiske plassering og ekstraordinære økonomiske vekst, som bidro til å finansiere den raske moderniseringen og utvidelsen av landets væpnede styrker. Den polske hæren regnes for tiden som den tjuende sterkeste hæren i verden.

På mange måter satte Polen standarden for Europas humanitære respons på det russiske angrepet på Ukraina, påpeker Francis. Siden starten av invasjonen har Polen tatt imot flere ukrainske flyktninger enn noe annet europeisk land, samtidig som det tilbyr en rekke fordeler, som tilgang til helsetjenester og utdanning, og muligheter for arbeid. I løpet av det siste året har polske myndigheter registrert mer enn 1,5 millioner ukrainske flyktninger. Polen er også en av hovedgiverne av militærhjelp til Ukraina, påpeker forfatteren. (https://tinyurl.com/yc6shdz6) (PAP)

wr/mms/