Tid for endelige avgjørelser. Kampen om tredjeplassen mellom Spania og Sverige, og den store finalen mellom de to absolutt beste lagene i denne turneringen. Frankrike for syvende gang eller Danmark for tredje gang? Hvem blir verdensmester?

I starten blir det imidlertid oppgjør om 5. og 7. plass på tabellen på slutten av kampen. Egypt møter Ungarn, mens Norge i den største taperkampen møter Tyskland. Interessant nok vil kampen om den syvende plassen spilles på et ikke-standard tidspunkt, som den om femteplassen. Egypterne kan bare forbedre resultatet fra 2019 og ta 7. plass, som de blir favoritter til. Er det et vellykket mesterskap for afrikanere? Sikkert, brudd på Kroatia i innledende fase gjorde appetitten på fire, men det er ingenting å være kresen på. For denne nasjonen er det fortsatt en gullepoke i håndball, men uten medaljer. Ungarerne viste på sin side i oppgjørene med Norge og Danmark at de definitivt skiller seg ut fra høyeste håndballnivå. Du kan spørre deg selv hva som hadde skjedd hvis Island hadde gått inn i kvartfinalen og om det hadde stått mer mot danskene. Det ville det nok, men det er bare en gjetning. Favorittene til dette oppgjøret er egypterne, men ungarerne kan selvsagt skape overraskelse.

I kampen om femteplassen blir det skikkelig treff. I hovedrunden beseiret nordmennene tyskerne 28:26, og tok dermed førsteplassen på tabellen. Her kommer en interessant statistikk – vinner nordmennene kampen om femteplassen, blir de det første laget i historien som havner på femteplass uten å tape noen kamp på 60 minutter. Så langt har de kun bukket under for spanjolene i kvartfinalen, men etter to ekstraomganger. Tyskerne ser ut til å være sultne på minimal suksess, og for dette spirende laget ville en femteplass i en storturnering et år før EM-arrangementet på hjemmebane være et respektabelt resultat. En interessant kamp står for døren og det er vanskelig å peke ut en favoritt i denne kampen, men skandinavene ser ut til å være minimale.

Til slutt de viktigste kampene. Det blir også en europeisk klassiker i bronsekampen. Spania mot Sverige. Tatt i betraktning resultatene mellom disse lagene de siste årene, er det én favoritt – La Roja. Av de siste tolv møtene mellom disse lagene er 10 vunnet av spanjoler og kun to av svensker. Det skal imidlertid bemerkes at en av disse to svenskenes seire fant sted for ett år siden i Budapest i EM 2022-finalen, hvor Trzy Korony vant 27:26. Fraværet til Jim Gottfridsson vil imidlertid heller ikke hjelpe Glenn Solbergs lag. Alle tegn på himmelen peker mot spanjolene, men svenskene kan spenne seg opp og vise karakter, for dette er en kamp om en medalje, om en annen passasje i håndballhistorien. For 12 år siden, under VM i Sverige, møttes disse to lagene også i tredjeplasskampen, etter å ha tapt semifinalene Sverige til Frankrike og Spania til Danmark (som nå). Det var da de daværende anklagene til Valero Rivera var bedre, som beseiret svenskene 24:23. Det blir nok et spennende skue, for ingen av disse lagene gir seg.

Og endelig er det tid for finalen. Har noen av oss noen gang hatt en slik tanke i hodet, et slikt konsept at en gitt turnering ville ende med den mest drømmefinale som bare kan være? Som polakker ønsket vi selvfølgelig å se laget vårt der. Noen støttet også spanjolene, andre tyskerne, svenskene, nordmennene eller kroatene. Men helt utenforstående fans som venter på en skikkelig boom på slutten av turneringen blir absolutt tatt til himmelen. Ekte Star Wars, War of the Worlds. Den siste dansen (ved denne turneringen) fremført av de beste av de beste. Frankrike mot Danmark – i anledning et slikt møte går all analyse i bakgrunnen. Det er bare ikke forutsigbart. Danskene har vist sin kraft i VM siden 2019, siden de ikke har tapt en eneste kamp og har en rekke på 27 ubeseirede kamper på rad. Franskmennene er på sin side seks ganger verdensmestere, en absolutt leder i tidenes klassifisering av denne turneringen. Franskmennene spiller flott med hjulet, spiller handlingene jevnt og rolig, Vincent Gerard beviste til slutt at han er i stand til å hjelpe laget selv i store kamper. I tillegg mangler det ikke på Hugo Descat eller Benoit Kounkoud på kantene. På lek hviler ansvaret på både Nedim Remili og Kentin Mahe. Dika Mem er fra store individuelle handlinger og gir plass til andre skapere, og som vi vet har han et flott langdistansekast.

Danskene er derimot en maskin, en monolitt og en stein. Ekte håndballrovdyr – skruppelløse jegere. Hver formasjon flyter der som et såpestykke på et isark. Det er ingen svake punkter, det er et komplett lag med sine ledere – Mikkel Hansen, Mattias Gidsel og Niklas Landin. Det er fra disse tre de fleste vil avhenge, men ikke alt. Rasmus Lauge, Jacob Holm og Simon Pytlick er rundt hele kretsen, og Niklas Kirkelokke er tilbake i form. Vingene er flotte, sirkelen med Magnus Saugstrup eller Simon Hald Jensen er bemannet, målet er høyeste verdensklasse, og en quarterback fra Mordor. En vanlig motstander er sjanseløs med et slikt tog. Problemet er at Frankrike ikke er en vanlig motstander.

Så det er på tide med ekte star wars, med bare ett av disse flotte lagene som kommer ut med et skjold. Det er tid for den store finalen i verdensmesterskapet i 2023!

Rutetabell:

tid. 1. 3 kamp om 5. plass – Tyskland – Norge

tid. 15.30 kamp om 7. plass – Egypt – Ungarn

tid. 18 kamp om 3. plass – Spania – Sverige

tid. 21 finale – Danmark – Frankrike

foto av Rafał Oleksiewicz

kvitring