Hviterussland og Russland har startet luftmilitære øvelser presentert av Minsk som «defensive», for å forberede seg på potensielle kampsituasjoner, en kunngjøring som kommer midt i økende bekymring for at Moskva presser sine allierte til å delta i offensiven i Ukraina.

I en melding lagt ut på Telegram-kontoen til det hviterussiske forsvarsdepartementet forsikret en høytstående representant for det nasjonale sikkerhetsrådet at manøvrene, som må vare til 1. februar, var «rent defensive».

Hviterusslands president Alexander Lukasjenko med sine tropper i begynnelsen av januar. [Andrei Stasevich/BelTA Pool Photo via AP – Keystone]«Det vil være et sett med tiltak for å forberede luftvåpenet vårt og det russiske luftvåpenet til å utføre relevante kampoppdrag,» la Pavel Muraveyko til, og indikerte at øvelsene vil omfatte «luftrekognosering» og avledning av streiker. antenne.

Som før lanseringen, 24. februar, av det de kaller den «spesielle militæroperasjonen» i Ukraina, har Russland samlet soldater i Hviterussland, hvor militæraktivitetene har mangedoblet seg. Moskva hadde brukt sitt allierte land som en bakre base for å starte en offensiv mot spesielt Kiev, via Nord-Ukraina.

Situasjonen vekker frykt i Kiev og Vesten for at Russland er avhengig av Hviterussland for å gjennomføre et nytt bakkeangrep i regionen, et scenario som Ukraina forbereder seg på, som hevdet forrige uke av president Volodymyr Zelensky.

Moskva nekter for å ha presset den hviterussiske presidenten Alexander Lukasjenko til å spille en mer aktiv rolle i konflikten. Minsk gjentar ikke å ville gripe direkte inn.