Det pågår harde kamper i forstedene til Soledar, en by i det østlige Ukraina nær Bakhmout, det varmeste punktet på fronten. «La oss være ærlige (…). Den ukrainske hæren kjemper tappert for Bakhmout og Soledar. Veldig tøffe og blodige kamper pågår i den vestlige forstaden Soledar»rapporterte Evgueni Prigojine, sjef for den russiske paramilitære gruppen Wagner, sitert på Telegram av pressekontoret.

Byen Soledar, som ligger omtrent ti kilometer nordøst for Bakhmout, ligger like ved Bakhmoutske, en landsby som de pro-russiske separatistene hevdet å ha erobret. Denis Pushilin, lederen for separatistene i Donetsk-regionen, hvis annektering Moskva hevder, fortalte russisk TV tirsdag at Soledar var «veldig nær frigjøring».

Wagners tropper spiller en ledende rolle i kampen om Bakhmout, en by av tvilsom strategisk betydning, men som har fått sterk symbolsk verdi ettersom begge sider har kjempet for dens kontroll i flere måneder. Mandag hevdet Jevgenij Prigojine at angrepet på Soledar var «eksklusivt» ledet av medlemmer av hans organisasjon.

Det britiske forsvarsdepartementet bekreftet tirsdag at den russiske hæren og Wagners enheter hadde gjort «taktiske fremskritt» i Soledar de siste fire dagene og lette etter «mest sannsynlig vil omringe Bakhmout fra nord» og «å forstyrre ukrainske kommunikasjonslinjer». I følge denne kilden er en del av kampene å kontrollere inngangen til en gammel saltgruve i Soledar, ettersom tunnelene går under frontlinjen og kan brukes til å «å infiltrere bak fiendens linjer».

«Jeg takker alle våre soldater som beskytter Bakhmout (…) og krigere i Soledar, som motsetter seg nye og enda mer voldelige angrep fra inntrengerne.»hilste den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky i sin daglige melding mandag.