I desember kunngjorde Colombia sin intensjon om å skaffe 16 Rafale jagerbombefly fra Dassault Aviation for så snart som mulig å erstatte Kfir-jagerflyene til dets luftstyrker, som hadde nådd slutten av deres potensial. Denne kunngjøringen var en overraskelse gitt at den nye colombianske presidenten, Gustavo Petro, som kom fra venstresiden, hadde forsikret at sosiale og økonomiske reformer ville komme før et slikt kjøp.

Imidlertid, som det colombianske presidentskapet forklarte i en pressemelding, «å drive og vedlikeholde Kfir er dyrt og kan være risikabelt. Colombia er i dag praktisk talt den eneste operatøren av Kfir-plattformen. Dette betyr at det ikke produseres fly eller reservedeler, dvs. det er en uholdbar evne”.

Som en påminnelse er spørsmålet om å erstatte Kfiren gammelt… Og flere veier har blitt utforsket. Og det måtte spilles mellom brukte F-16-er tilbudt av USA, svenske Saab Gripen og Rafale. Valget av sistnevnte var begrunnet av økonomiske grunner. Og helt sikkert det politiske hensyn ble også tatt i betraktning…

Uansett så ønsket Bogota åpenbart å gå raskt i denne saken siden valget av Rafale knapt hadde blitt annonsert før det ble holdt diskusjoner med Dassault Aviation med sikte på, ifølge lokalpressen, å finne en avtale. innen utgangen av 2022.

Og med god grunn: Det colombianske forsvarsdepartementet ble autorisert av et dokument utstedt av National Council for Economic and Social Policy [CONPES] å forplikte en konvolutt på 678 millioner dollar innen 31. desember til kjøp av nye kampfly. Enten nok til å finansiere tre eller fire enheter samt tilleggstjenester [formation, logistique, simulateurs, etc]. Resten skulle komme senere.

«Utbetalingene vil bli gjort fem år etter signering av kontrakten for ikke å ofre ressursene som er avgjørende i dag for sosiale utgifter», forklarte Iván Velásquez, den colombianske forsvarsministeren, og spesifiserte at et totalbudsjett på 3 milliarder dollar ville være øremerket til dette kjøpet.

I virkeligheten kjørte Bogota to harer samtidig, ifølge kommentarene fra Mr. Velásquez på bølgene til radioen La W den 2. januar. «Dessverre, under forhåndsforhandlingene som fant sted på slutten av år [dernière]vi klarte ikke å bekrefte med franskmennene eller med svenskene», erklærte han faktisk.

Produsentene «var ikke interessert i et første salg av tre til fem fly ved å bruke budsjettet godkjent av den forrige regjeringen, men ønsket heller å forhandle om totalt 16 fly», forklarte ministeren. Imidlertid forsikret han, «det vil være fortsatt innsats i år for å se om et kjøp er mulig.» Dette forutsetter innhenting av ny autorisasjon fra CONPES. Det er først etter det at diskusjonene kan gjenopptas med Dassault Aviation eller… Saab.