Når vi hører om Norge, er noe av det første vi tenker på fjorder. Disse brebuktene er utvilsomt et uatskillelig element i dette skandinaviske landet. Denne assosiasjonen er berettiget og har sin bekreftelse i tall.

Det er i Norge vi finner over 1730 fjorder, hvorav noen er blant de største og dypeste i verden. Interessant nok er kystlinjen til Norge ca. 29 000 km lang og det meste er okkupert av fjorder. Bare på strekningen på 2500 km finner vi ikke disse postglasiale buktene.

De ser majestetiske og vakre ut, men hva er de egentlig? Vel, en fjord er en slags dyp, lang og smal bukt som skjærer seg innover landet. De er preget av bratte bakker eller klipper som er dannet av isbreer. De ble dannet under den siste Pleistocene-isen for over 12 000 år siden.

Formen deres skylder vi isbreene, som suksessivt utdypet og skåret ut landet. Bunnen av dalen ligner bokstaven U. Den er veldig flat og skråningene er ekstremt bratte. Over tid ble dalen oversvømmet med havvann, hvis nivå økte som følge av smeltende isbreer. Viktigere er at fjordene vi ser er bare en tredjedel av deres dybde. De er faktisk mye dypere.

Det er mye å velge mellom, for det er her flest fjorder i verden ligger. Norge minner på alle måter om rammer fra den populære TV-serien «Vikings». Vi finner der både enorme og spektakulære bukter, samt små, noen ganger glemte, men like vakre fjorder.

De fortjener absolutt spesiell oppmerksomhet Geirangerfjord og Nærøyfjorden. Begge ble skrevet inn på UNESCOs verdensarvliste i 2005. Førstnevnte ligger på Sørvestlandet, nær byer Strand, Geiranger og Hellesylt. Den har en lengde på 15 kilometer og er omgitt av steinete bakker, ned som mange fossefall renner. På åsene finner vi gamle og forlatte gårder. Alt dette får deg til å føle deg som i et nordisk eventyr.

Nærøyfjorden den ligger også sør-vest i landet, i kommunen Aurland. Den er 3 kilometer lengre enn Geirangerfjord. På den vestlige bredden av fjorden ligger den lille landsbyen Bakka, hvor det er en historisk kirke fra 1859.

En annen fjord du må se er Sognefjorden. Det er den nest lengste fjorden i verden og den lengste i Norge og Europa. Den starter ca. 72 km nord for Bergen by den strekker seg 203 km innover til bygda Skjolden. Det er mye å se i nærheten av fjorden. den eldste norske kirken, vikinglandsbyen og Aurlandsdalen, som noen ganger kalles den norske Grand Canyon.

En annen vakker fjord er Hardangerfjord. Det er den nest største fjorden i Norge og den femte lengste i verden. Den ligger i Vestland fylke og strekker seg 179 kilometer fra Atlanterhavet langs Hardangervidda. Interessant nok er dette stedet et virkelig paradis for syklister. Det er mange stier rundt som fører til sjarmerende landsbyer, steinete bukter og vakre fossefall.

Den siste, men ikke minst interessante fjorden som er verdt å besøke er Lysefjorden. Sammenlignet med de to foregående er denne veldig beskjeden. Den er bare 42 km lang. Det som imidlertid skiller den mest ut er den pittoreske utsikten og landskapet som tiltrekker seg mange turister fra landet og verden rundt.

Terrenget rundt fjorden er lite folkelig og derfor tynt befolket. Hellingene på klippene er for bratte til å kjøre med bil, så båter er det viktigste transportmiddelet dit. Denne jomfrudommen gir imidlertid dette stedet en ekstraordinær sjarm.

La oss imidlertid ikke glemme det fjorder er ikke bare i Norge. Disse pittoreske landskapene kan sees mange andre steder på jorden. Ja, Norge har flest av dem, men f.eks på Grønland er det verdens lengste fjord – Kangertittivaq (Scoresby Sund). Den ligger på den østlige delen av øya og er 350 km lang. Hvor ellers kan vi finne fenomenale fjorder? Disse inkluderer:

• Alaska
• Antarktis
• British Columbia
• Chile
• Danmark
• Tyskland
• Grønland
• Færøyene
• Island
• Irland
• Kamchatka
• Labrador
• New Zealand
• Russland
• Storbritannia

Navnet «fjord» kommer fra det norske ordet «fjrðr». Det er avledet fra et gammelnorsk substantiv som betyr «innsjølignende vannmasse» og er nært beslektet med et annet norrønt substantiv «reise», som har forskjellige betydninger som flyt, kryssing eller kryssing.

Dette skandinaviske navnet er også kilde for synonyme germanske ord for eksempel den svenske «fjärd» (en smal havbukt dannet ved å oversvømme en bredal) eller den skotske «firth» (skotsk for en slags havbukt) og det engelske ordet «ford», som betyr et vadested, et sted hvor en elv kan krysses, på grunn av på en grunn del av elveleiet. Fra den norske fjorden kommer også et annet engelsk ord «fare», som betyr passasje, og «ferry», som rett og slett er en ferge.

Hvis vi vurderer fjorder når det gjelder størrelse, bør to verdier skilles: dybde og lengde. Vi har allerede nevnt at de lengste fjordene i verden er: Kangertittivaq (350 km), Sognefjorden (203 km) og Hardangerfjord (179 km)som stenger pallen. I sin tur den fjerde lengste fjorden i verden også funnet på Grønland. Dette Independence Fjordsom ligger utenfor den nordøstlige kysten av øya. Den skjærer inn i landet i omtrent 200 km. Det ligger i området til Grønlands nasjonalpark.

På femteplass kommer på sin side russisk Matochkin Shar ca 125 km lang. Det er et sund som skiller de to hovedøyene i Novaya Zemlya-øygruppen – Nordøya og Sørøya. Fjorden forbinder Barentshavet med Karahavet.

Det finnes også fjorder i verden som kan skilte med spektakulær dybde. Den dypeste fjorden i verden er Antarctic Skelton Inlet, som er 1933 meter. Interessant nok, den nest dypeste fjorden er også verdens lengste Kangertittivaq. Den er 1450 meter dyp. Tredjeplassen tilhører Norge Sognefjordenhvor målinger viste til og med 1308 meter.