En ekstraordinær ketch, en sjømann på jakt etter det absolutte og, mellom dem, en lett smittende kjærlighetshistorie. Jean-Baptiste presenterer sin F&C 44 ved navn Vandrad til deg, en drømmebåt som har blitt drømmebåten hans, og du vil være enig i at det er vanskelig å motstå ham.

Når du oppdager en båt, er det detaljer som sier mye om eieren. Den åpne loggboken på karttabellen Vandrad, upåklagelig holdt i vanlig skrift, er en. Jean-Baptiste er en av de sjømennene som navigerer med nødvendig strenghet og tar havet på alvor. Det betyr ikke at de bare tar fornuftige avgjørelser. Fordi du fortsatt må ha lidenskap i kroppen for å ha råd, skulle jeg skrive for å bli belastet, med en båt så tung og krevende som denne F&C 44 fra 1981.

En fysisk nytelse

Dette er også nøkkeløyeblikkene i et liv … men vi kommer tilbake til dette. Foreløpig får en første omvisning til eieren oss fysisk til å føle alt denne båten har av kjærlig, sjømann, og også hva dens konstruksjon har mobilisert fortreffelighet og edle materialer. Treverket, laget i arter som har blitt ekstremt sjeldne, er av et ganske ekstraordinært håndverk, og avslører ambisjonene til verftet … og til arkitekten. For å forstå dette må du tilbake til 1977. På den tiden forlot German Frers New York og Sparkman & Stephens for å bosette seg i landet, i Buenos Aires. Med sin erfaring fra flere år i det amerikanske firmaet drømmer han om å designe yachter av samme stamtavle på egen hånd. Men finnene fra Nautor er ikke i fare for illojalitet til S&S for sine svaner… Ikke bry deg, German vil bygge søramerikanske svaner i Argentina, med hjelp av broren Roberto. For å gjøre dette vil de slå seg sammen med byggherren Alberto Cibil og sammen lansere en
high-end-serien, F&C 44. F&C liker Frers & Cibil, selvfølgelig!

Denne innsatsen har German Frers nesten vunnet: mer enn seksti F&C 44 skal bygges fra 1977 til 1984. Men alt stopper det året, ikke på grunn av mangel på kunder, men fordi Falklandskrigen, synonymt med kommersiell embargo, satte en stopper for eventyret . German Frers vil ikke komme tilbake til det, og dessuten vil han raskt bli bedt om av Nautor for Swans, deretter av Hallberg-Rassy
og mange flere, men det er en annen historie. Den av F&C er kronikken om et avbrutt eventyr til tross for en vellykket båt. Og for en båt… Når vi oppdager den ved ankringsplassen på Ile-aux-Moines, for deretter å gå om bord med den solide teakhale-de-malet, er vi allerede under fortryllelsen, under tiltrekning av kraften. Og det er ingenting sammenlignet med hva den gir fra seg under seil… Med sin smale bunn, fregattsidene fremkaller den uunngåelig IOR-planene fra disse årene, men karakteren har noe mer tidløst og nesten arkaisk: det er en
eventyrerbåt, den til en Blaise Cendrars eller en Corto-malteser. Det er båten til et barns tegning, med rattet, vindsekkene og tidsvinsjer.

Akkurat som motoren, en antikk Perkins som likevel starter i tide. Oppmerksomhet, sensitiv mekanikk… Motoren er ikke i direkte kontakt med propellen, men med en hydraulisk krets som overfører kraften til akselen. Som på Carter 37 fra samme tidsalder, bortsett fra at overføringen av F&C 44 fungerer bra og taper ikke! Uansett, vi holder ikke motoren på så veldig lenge, vi skynder oss å heise seilene, starter med mizzen, og prøver å ikke støte inn i denne lille cockpiten. Vi starter rolig med en omvisning i Ile-aux-Moines i lett luft, og justerer forsiktig stiftene våre for ikke å berøre granitten til Petite Mer. Men nå setter en stadig sterkere termisk bris inn på 20 knop når vi vender tilbake til den vidåpne vannmassen øst på øya.

Dette er den perfekte muligheten til å se hva Vandrad har i magen, og vi blir ikke skuffet! Karakter, kraft, stivhet i båten og presisjon på roret, det er en konsert gitt ved 8 knop i henhold til strømmene og så nært toppene som mulig. Jean-Baptiste, ikke sløv for en krone, jubler som oss. Han hadde intuisjonen til denne typen dager første gang han så en F&C 44, i marinaen i Galvestone, Texas. Et første møte sikkert flyktig, men et sterkt nok inntrykk til å overvåke rubrikkannonser i årevis, helt til han kom over denne båten med base i Skottland. Kontakten er utmerket med eieren, men handelen er ikke gjort med en gang. Han hadde nesten glemt det da han måneder senere fikk en SMS fra den skotske vennen i dypet av Cantal, midt i en familiemiss. «Er du fremdeles interessert? Godt spørsmål, Jean-Baptiste går alene, om natten, i barndommens fjell. Stopper så under stjernene og svarer: «Ja».

Så fulgte ting etter hverandre, helt til denne turen til Skottland og denne cruiseleveringen mellom Hebridene og Morbihan. Hva blir det neste? En retur til skotsk farvann er ikke utelukket, og hvorfor ikke presse videre nordover, mot Norge og Lofoten? Et skip som Vandrad har fordelen av å sette få grenser.

Den doble nedstigningen, en mer praktisk

Den byr på betydelig komfort under cruising, har praktiske aspekter med sin doble nedstigning og fremfor alt en marin karakter. Mannskapets kvarter, som kan nås fra den aktre følgeveien, fungerer ofte som et vått område på sjøen, perfekt for å strippe ned i dårlig vær før det blir tørt. Den svingbare midtplaten gjør det mulig å få redusert trekk ved stoppestedet. Endelig har ketch-riggen, synonymt med delt seilplan, sine fordeler i vinden. I dag bærer vi alt på den, selv om det betyr å sjokkere mizzen-seilet (bakerst)
for å losse baren. Ved cruise, hvis vinden skulle ta seg ytterligere, ville vi redusere ved å starte på midten, det vil si ved storseilet. Over 25 knop vind, Vandrad seiler uten problemer under mizzen og solent (kalt Yankee Cut) på løsbart forstag.

I tungt vær kunne vi gå under stormvann, men den kom aldri ut av sekken! Legg merke til at F&C 44 også kan forberedes for et regattaprogram, tross alt er planen avledet fra planen til Relucta III, en racer som ble nummer to i 1973 Fastnet Race og deretter vant Newport-Bermuda… Og dette er ikke ingenting når du vet hva dette navnet, Relucta, betyr i familien: German Frers senior, faren, hadde designet den første Relucta på 1940-tallet. Og hvem kjøpte den aller første F&C 44, i 1977? Den samme seniortyskeren, og sirkelen er komplett… Som vi vet, er historiene om båter fremfor alt historier om menn. Det av F&Cs og Vandrad, hvorav Jean-Baptiste er den fjerde eieren, har fått mange hjerter til å slå raskere og rettferdiggjort mange ofre. Og Gud vet at han fortjener dem!

Velkommen ombord på Vandrad

I tillegg til den bemerkelsesverdige kvaliteten på treverket, som gjennom årene har fått en patina uten aldring, på finishene generelt, har F&C flere originale egenskaper å påpeke. Først fordelingen av rom. Sistnevnte vesen
relativt smal, byr den uunngåelig på romligheten til dagens 11 meter. Men den kompenserer på en viss måte ved å fordele oppholdsarealene langs båtens lengde, med bak en mannskapsstasjon som brukes som våtområde, flankert av et toalett ved foten av en første nedstigning, deretter byssa der du sitter alltid godt, vendt mot kartbordet, ved foten av en andre ledsagervei. Det er her salongen åpner, en praktfull stue verdig en klassisk yacht. Den forreste kabinen, med treverk av samme liknende, rommer ikke en dobbelkøye, men to enkeltkøyer mellom hvilke et polstret trinn er perfekt for å bli utstyrt mens du forblir godt kilt. Det er også en rekke fine originaldetaljer, som falldørene i gulvene som åpnes med en spesiell nøkkel, salongbordet på kardan, lite brukt men smart designet! En spesiell omtale endelig for disse krompanelene, fortsatt veldig pene stykker…

Og se også:

Masterclass Alubat: blåvannscruise med Arnaud Boissières

Pen Duick VI Ocean Globe Race

Hanse 460-test: lenge leve talentets Europa!