(ANSA) — BRUSSEL, 9. DESEMBER — Verdens største fribevegelsessone har fått et nytt medlem. Fra 1. januar 2023 vil 27 land være en del av Schengen-området, det vil si 23 EU-land pluss Island, Norge, Sveits og Liechtenstein. Det nyeste medlemmet, Kroatia, blir med om mindre enn en måned. Grensekontrollene ved land- og sjøoverganger oppheves i begynnelsen av året, ved flyplassene i slutten av mars 2023.

Med tiltredelsen av Kroatia utvides Schengen-området igjen for første gang på mer enn ti år.

Ifølge informasjon fra konsortiet av byråer European Newsroom (Enr), forventes EUs innenriksministre å stemme i desember om utvidelse av fri bevegelsessonen til tre andre land: Romania, Bulgaria og Kroatia. Men mens veien var klar for Zagreb å bli med, var det ingen konsensus om Romania og Bulgaria på grunn av motstand fra Østerrike og Nederland.

Tiltredelse av et nytt medlem til Schengen krever enstemmighet.

Hva er det som fortsatt holder Romania og Bulgaria unna Schengen? Ifølge EU-kommisjonen har Bulgaria og Romania vært klare til å slutte seg til Schengen siden 2011. Men for Østerrikes forbundskansler Karl Nehammer er det foreløpig uaktuelt å avskaffe grensekontrollen mellom de to landene. Årsaken er at det har kommet for mange uregistrerte innvandrere til Østerrike.

Nederland avviser på sin side Bulgarias Schengen-medlemskap, blant annet på grunn av bekymring for rettsstaten. Det nederlandske parlamentet vedtok en resolusjon i oktober om at det er behov for ytterligere analyse av hvordan rettsstaten fungerer og spredningen av korrupsjon og organisert kriminalitet i Bulgaria. Den nederlandske regjeringen bestemte i forrige uke at Bulgaria ennå ikke oppfyller vilkårene for å bli med i Schengen-området. Den nederlandske utenriksministeren Wopke Hoekstra sa at det var for tidlig å godta Bulgarias medlemskap. Den nederlandske statsministeren Mark Rutte tok imidlertid opp muligheten for at landet får godkjenning neste år.

Forsøk på å finne en løsning vil fortsette til slutten av dette året og neste år, sa Bulgariens visestatsminister Ivan Demerdzhiev på slutten av rådssesjonen. «Bulgaria har gjort det veldig bra, den samme konklusjonen fra EU-kommisjonen og rapportene og uttalelsene har vist at Bulgaria og Romania oppfyller alle vilkårene for opptak til Schengen. Saken var politisk», oppsummerte Demerdzhiev. «Ingenting er tapt, vi er på rett vei og vi har gjort det som ble forventet av oss,» la han til.

«Ingen spesifikk dato er satt, forhandlingene er suspendert.

Østerrike gjorde det klart at de ville forplikte seg.

Med Nederland er dialogen vanskeligere, det er ingen konstruktiv tilnærming til deres posisjon,» bemerket Demerdzhiev.

Den rumenske statsministeren Nicolae Ciuca uttrykte sin «dype skuffelse» over «manglen på konsensus» om Romanias tilslutning til Schengen og understreket at Østerrikes avstemning ikke var berettiget. «Alle unntatt én europeiske stat har gått med på å åpne dørene til Schengen-området for rumenere, og erkjenner vår beredskap, men også den kontinuerlige innsatsen som har blitt gjort gjennom årene for å beskytte Europas ytre grenser. Enstemmighet – understreket han – nei «Det var mulig i dag fordi bare ett medlemsland, Østerrike, avviste Romanias tiltredelse. Vi beklager veldig og forstår ikke Østerrikes rigide posisjon. (HÅND).