Representanter for den colombianske regjeringen og ELN, den siste geriljagruppen som fortsatt er aktiv i landet, var «optimistiske» da fredssamtalene ble gjenopptatt i Caracas mandag, og lovet å «bygge fred».

«Fred er vår drøm, den endrer kursen vår. Delegasjonene til regjeringen og den nasjonale frigjøringshæren (ELN) møtte optimisme (…) for å bygge fred fra et rettferdig demokrati,» ifølge uttalelsen som ble lest denne mandagen , etter den første kontakten om morgenen.

Forhandlingene skal vare «tre uker» i hovedstaden i Venezuela, et av de tre garantilandene i prosessen (sammen med Cuba og Norge). De samler rundt tretti mennesker, inkludert delegatene til den første venstreorienterte presidenten valgt i Colombia i august, Gustavo Petro, og de fra ELN.

Dialogen ble startet i 2017 på Cuba, og ble avbrutt av den konservative presidenten Iván Duque (2018-2022) etter et bilbombeangrep i juni 2019 mot en politiskole (22 døde).

– «Å overvinne dødens dynamikk» –

Dette ønsket om å «bygge fred» kreves av «innbyggerne som lider under vold og ekskludering», ifølge teksten som understreker «behovet» for «permanente og etterprøvbare forpliktelser som sår frøene til en ny fredskultur (… .) gå utover politisk vold og dens årsaker».

«Vi ser med håp på prosessen som tar form i dag. Uten tvil er det et viktig skritt mot å oppnå fred i Colombia», hilste garantinasjonene.

Den colombianske fredskommissæren Danilo Rueda, utpekt av Petro, sa at Colombia var i «et historisk øyeblikk, nesten unikt».

«Det første møtet (…) gir oss vissheten og den dype overbevisningen om at vi vil nå målet som forener oss: å være døtre og sønner i samme land med endringer og transformasjoner (…) som vil føre oss til å overvinne dødens dynamikk (…) for å bygge en nasjon der vi alle hører hjemme.»

– «På tide å forandre» –

Lederen for ELN-delegasjonen, Pablo Beltrán, var også optimistisk, og la merke til at det faktum at Colombia ble ledet av en «venstrestyrt regjering» var «hovedforskjellen» med feilen i tidligere forhandlinger.

«Tiden for endring er inne,» sa han, «i Colombia må vi alle forandre oss… Vi colombianere bør ikke se hverandre som fiender.»

Han avfeide også tvilen som ble uttrykt av mange observatører som fremhevet splittelsen i opprøret: «ELN signerer ikke det den ikke kan respektere og det den signerer respekterer den.»

På sin side ba Carlos Ruiz Massieu, spesialrepresentant i Colombia for FNs generalsekretær, Antonio Guterres, «partene og det colombianske samfunnet om å dra nytte av denne historiske muligheten». «Jeg gjentar støtten fra generalsekretær @antonioguterres for denne prosessen,» skrev han på Twitter.

Etter suspensjonen av samtalene gikk ELN-medlemskapet fra 1800 til 2500 medlemmer, ifølge offisielle estimater. Organisasjonen har en forbundsstruktur med talspersoner på hver front, noe som ifølge eksperter vanskeliggjør forhandlinger.

Grunnlagt i 1964 av fagforeningsmedlemmer og studenter med sympati for Ernesto «Che» Guevara og den cubanske revolusjonen, er ELN den dag i dag den siste konstituerte geriljagruppen som fortsatt er aktiv i Colombia, mens de revolusjonære væpnede styrkene i Colombia (FARC) signerte en avtalt fredsavtale i 2016.

Regjeringen og ELN ble ikke enige om en våpenhvile, men ble i oktober enige om å «gjenoppta alle avtaler og fremgang som er oppnådd siden signeringen av agendaen» 30. mars 2016. De siste ukene har de gitt «løfter om tillit». med hverandre, spesielt med løslatelse av fanger eller reduksjon av operasjoner på bakken.

Den colombianske forsvarsministeren, Iván Velásquez, advarte imidlertid i Bogotá om at gjenopptakelsen av forhandlingene ikke innebærer en «ordre om å stanse operasjoner» mot denne geriljaen.

Hvis Hæren møter «noen som har en arrestordre, så må de tas til fange (…). Det er ingen våpenhvile,» sa han.

Tilstede i massevis på den venezuelanske grensen har ELN mindre militær makt enn den oppløste FARC, men dens sosiale base, som består av militsmenn, er bredere og mer diversifisert, ifølge forskerne.

Mr. Petro, en tidligere gerilja, jobber med en «total fred»-plan som tar sikte på å få slutt på all vold i landet hans etter mer enn 50 år med intern krigføring.

Han bekreftet sitt ønske om å forhandle med ELN, men også med dissidenten til eks-FARC (marxistene) som avviser fredsavtalen fra 2016, samt å diskutere med narkotikagjengene deres rettferdighet.

Lørdag førte sammenstøt mellom en dissidentfraksjon av FARC og en annen væpnet gruppe 18 døde nær grensen til Ecuador.

pgf-erc-ba-lab/cn