Norge, et NATO-medlem som deler en 120-mils grense med Russland, har hevet sitt militære beredskapsnivå siden tirsdag, med henvisning til Russlands krig i Ukraina etter at mistenkte droneobservasjoner satte landet på kant.
Statsminister Jonas Gahr Store hevdet at det ikke var noen umiddelbar trussel i Norge, men sa at Europa står overfor sin «verste sikkerhetspolitiske situasjon på flere tiår».
«I dag har vi ingen grunn til å tro at Russland vil ønske å involvere Norge eller noe annet land direkte i krigen. Men krigen i Ukraina tvinger alle NATO-land til å være mer årvåkne, sa han på en pressekonferanse mandag.
Endringen i militært beredskapsnivå betyr at noen tropper vil bruke mindre tid på trening og fokusere mer på «maritim overvåking», sa forsvarsminister Bjørn Arild Gram. Å overvåke Nordsjøen og beskytte olje- og gassanlegg «er en toppprioritet,» sa Gram til journalister. Den norske nasjonalgarden, en raskt mobiliserende styrke, vil også øke sin tilstedeværelse, sa tjenestemenn uten å gi detaljer om sikkerhetsendringene.
Droneobservasjoner de siste ukene har ført til etterforskning fra norsk etterretning og arrestasjon av minst syv russere, inkludert sønnen til en medarbeider til president Vladimir Putin, for å ha flydd droner eller tatt bilder i visse områder. Det er rapportert om ubemannede luftfartøyer rundt på Norges flyplasser og olje- og gassfeltene til havs, en bærebjelke i landets økonomi.
Norge, som nå er en viktig leverandør av naturgass til Europa, og andre land har forsøkt å skjerpe sikkerheten rundt nøkkelinfrastruktur siden septembereksplosjonene som rammet Nord Stream-rørledningene, bygget for å transportere naturgass fra Russland til den andre siden av Østersjøen. Europeiske ledere ga sabotasjen skylden, og det norske forsvaret har siden sagt at de har trappet opp marineoperasjoner i Nordsjøen sammen med NATO-styrker.
Norges statsminister har kalt denne månedens droneinngrep for «utenlandsk etterretning», og trekker skrått ut Russland. Norske myndigheter sa at hensikten med dronene kan være å skape frykt, og forsikre innbyggerne om en generell lav risiko for angrep.
Etter kunngjøringen om det økte beredskapsnivået sa Norges statsminister til en reporter at folk neppe vil merke noen store endringer i hverdagen og at de vil være mer synlige langs kysten og i anlegg der nasjonalgarden er stasjonert.
Frykt for krigen som smitter over på Ukraina har fått de nordiske landene til å styrke sine grenser mot Russland, og nabolandene Norge, Sverige og Finland har forsøkt å slutte seg til NATOs forsvarsallianse i et tektonisk skifte med sterk amerikansk støtte.
Emily Rauhala og Sammy Westfall bidro til denne rapporten.
Sosiale medier-narkoman. Frilanstenker. Hipstervennlig alkoholfan. Popkulturnerd
