Angela Malestein, fornærmet, er en heftig, nesten aggressiv håndballspiller. Bunschoten-innfødte fungerte som et forbilde for det nederlandske laget ved EM i Frankrike, som avsluttet et karneval av følelser etter to uker med tredjeplass. Under den «lille finalen» søndag i Paris, etter en mild start, ble Romania til slutt slått 24-20.

Malestein ble drept av Helle Thomsen etter debakelen mot Norge. Landstreneren holdt årsaken hemmelig, men den 25 år gamle høyrebacken, fast med det nederlandske laget i fire år, ble sendt på tribunen til kampen mot Tyskland. Nederlaget (29-16) mot Norge kan ikke tilskrives henne alene. Hele laget led mye den dagen.

Thomsen kunne ikke ha truffet spilleren hardere. Malestein, som er en av stemningsskaperne med sin blide karakter, var både trist og sint. Det treneren gjorde med meg var den dominerende følelsen. Hun ønsket hevn. Malestein fikk det i semifinalen mot Frankrike fredag. Hun fyrte opp det høyre hjørnet og avsluttet første omgang med fire mål på fire forsøk: 100 prosent scoring. Malestein kan ikke klandres for at Frankrike invaderte Nederland etter pause: Nederland mislyktes kollektivt. Men Malestein var tilbake, hun hadde imponert Thomsen sportslig.

Avgjørende øyeblikk

Denne tristheten preger Nederland under dette EM. Ting gikk bra og dårlig, men i avgjørende øyeblikk reiste laget seg og uventede styrker ble utnyttet. Styrker som plasserer Nederland på topp fire i en storturnering for femte gang på rad. Det raseriet var ikke nok i semifinalen mot Frankrike, men det var et spørsmål om kvalitetsforskjell.

Bronse var til syvende og sist det optimale resultatet. Ganske imponerende fra et lag som startet EM med handicap. Fraværet til pensjonerte Yvette Broch og skadet kaptein Danick Snelder virket illevarslende. Et lag uten to sirkelspillere og to defensive pilarer i verdensklasse kunne ikke gjøre det bra. Og så satte Thomsen sammen en ubalansert liste med en overflod av setup-spillere, en startspiller og bare tre cornerspillere.

I siste liten forsto den danske landstreneren skjørheten i utvalget hennes, og etter intensive telefonsamtaler fikk hun endelig Maura Visser inn på laget. Veteranen hadde i utgangspunktet forlatt EM av private årsaker. Thomsens korrigerte feil viste seg å være en gylden mulighet på trening, for Visser spilte alltid veldig bra defensivt, noen ganger sublimt og var derfor arkitekten bak bronsemedaljen. Nederland kommer til å savne Visser, da hun lørdag annonserte at hun ikke lenger vil være tilgjengelig for det nederlandske laget etter EM.

Klasserom

Foruten Visser skylder Nederland sin tredjeplass til stjerner som Nycke Groot og Kelly Dulfer, som gikk ut av komfortsonen, men gjorde det bra. Groot erstattet Snelder som kaptein, en rolle som ikke passer hans beskjedne personlighet. Spilleren i forberedelse er typen som tar ledelsen i kampen, utenom kampen foretrekker hun å være alene. Hun oppfylte med glans rollen som drivkraft mot Romania søndag. Groot hindret Romania i å velte et åttepoengs underskudd i avgjørende øyeblikk – med en stjålet ball og to mål. Hun viste seg å være den naturlige lederen av Nederland.

Dulfer ble utnevnt til frontbanespiller av Thomsen, i tillegg til sine defensive oppgaver, en rolle hun tok på seg med litt motvilje på grunn av belastningen på kroppen. Men Dulfer holdt seg på beina, scoret regelmessig og skapte åpninger for langskudd, noe Estavana Polman spesielt hadde suksess med. En god ting også, for Lois Abbingh var mindre presis med sine berømte kanonkuler under dette EM.

Lærdom fra EM

Lærdommen fra EM? Nederland trenger ikke frykte et internasjonalt tilbakeslag på grunn av tilstedeværelsen av unge talenter. Men frem til og med OL i 2020 kan dette ikke gjøres uten rutiner. Debutanter som Merel Freriks, Inger Smits og Delaila Amega har internasjonalt potensial, det samme gjør Rinka Duijndam som erstatter målvakt Tess Wester. Men mangelen på erfaring var tydelig under dette EM. Neste års VM i Japan og deretter sommerlekene bør forberede disse spillerne på den store jobben. Imidlertid har deres få opptredener i Frankrike tydelig vist at nuggets fortsetter å dukke opp, spesielt takket være håndballakademiet.

Dele





Send en e-post til redaktøren