Den tidligere profesjonelle basketballspilleren og så langt den eneste nordmannen som spilte i NBA besøkte Kaunas «Zalgiris»-arena under Euroleague-kampen. T. Bryn, som så Žalgiris-kampen live for første gang etter slutten av karrieren, besøkte også «Žalgiris TV»-studioet og delte sine inntrykk av showet #ŽaliaBalta.

– Det var litt av et kultursjokk, men det var en hyggelig opplevelse, sa T. Bryn om ankomsten til Litauen i 1995. – Først var jeg nølende med muligheten for å spille i Litauen. Jeg hadde tilbud fra klubber i andre land. Det er sant at jeg snakket med Rim Kurtinaitis, som spilte for Real Madrid, og jeg forsvarte æren til Estuadiantes i Madrid.

Jeg snakket også med agenten min, som sa at R. Kurtinaitis også kommer tilbake for å konkurrere i Litauen. Jeg trodde det ville være en god utfordring og en morsom opplevelse å spille i Litauen. Jeg visste at basketball har dype røtter i Litauen, så nå er jeg veldig glad for å ha brukt denne muligheten.»

Etter ankomst til Litauen ble den høye nordmannen elsket av lokalbefolkningen på grunn av sin åpne og vennlige væremåte. Basketballspilleren som villig kommuniserte med basketballfans og innbyggere i Kaunas, ble også involvert i komiske situasjoner. Samtalepartneren husker godt en av dem, #ŽalitaBalta.

«En av naboene som bodde i huset mitt viste ganske tydelige tegn på å ha et problem med alkohol. Han ba stadig om en dollar eller to for å drikke «femti gram» eller «hundre gram.» Vi tuller alltid med det, » tidligere basketballspiller smilte.

T. Brynas 1995-1996 I sesongen av Lithuanian Basketball League (LKL) var han en av de to basketballspillerne som spilte 30 minutter hver på laget sammen med Darius Maskoliūnas, det nåværende medlemmet av trenerteamet til «Žalgiris» Kaunas. Den 206 cm høye midtbanespilleren samlet 10,6 poeng og 9,8 returer.

Nordmannen husker den varme atmosfæren på laget, men når han evaluerer den siste sesongen i Kaunas, angrer han på én ting – at han ikke ble i Kaunas for å fortsette å spille.

«Mine lagkamerater på den tiden hjalp meg med å passe inn i laget og tok vare på meg. Jeg følte meg hjemme i Kaunas. Som jeg nevnte i et av de tidligere intervjuene jeg ga i Litauen, gjorde jeg sannsynligvis en feil ved å spille i Frankrike etter sesongen i Kaunas. Jeg hadde en flott sesong mens jeg spilte i Kaunas og fikk mange venner. Det er også kjempegøy å være en del av historien til «Žalgiris», sa T. Bryn.

For tjue år siden eksisterte ikke rivaliseringen mellom «Žalgiris» og «Lietuvos ryta» i litauisk basketball, men den flerfoldige LKL-mesterklubben hadde en annen permanent rival – Kaunas «Atleta». 1995-1996 I sesongen gjorde Atletas, da trent av Vladas Garasts, og representert av spillere som Žydrūnas Ilgauskas, Tomas Pačėsas eller Saulius Štombergas, seriøse forsøk på tittelen LKL-mestere. «Atletas» ledet 2-0 i finaleserien mot «Žalgiris» frem til tre seire, og det så ut til at Žalgiris kunne krones.

«I den ordinære sesongen slo vi ikke Atleta en gang», minnes T. Bryn om duellene med Atleta. – Totalt tapte vi seks kamper for dem på rad – i den ordinære sesongen og treningskampene før sesongen. Vi tapte også de to første kampene i finaleserien for dem. Jeg vet at lagledelsen og trenerne var bekymret for prestasjonene mine. Jeg ble «kalt på matten», husket den tidligere Zalgiris-beboeren.

Årsaken til den mottatte «call» er nordmannens dårlige resultater i de to første kampene i finalen – henholdsvis 5 og 8 poeng. Riktignok, som T. Bryn selv husker alt, ga samtalen med ledelsen og trenere resultater ikke bare for spilleren selv, men også for hele laget. Nordmannen hadde i snitt 14 poeng og 13 returer i de neste tre kampene da Zalgiris avsluttet serien med en 3-2-seier.

«Festen varte i flere dager», sa Bryn lattermildt om det som skjedde etter den femte finaleserien. – Om jeg ikke tar feil, etter å ha vunnet mesterskapstittelen, kom politisjefen til lagets garderobe og sa at vi har lov til å gjøre hva vi vil hele uken. Det var i hvert fall slik det ble oversatt til meg.»