Først som vanlig Nobelprisen i medisin eller fysiologi, som ble offentliggjort av bedømmelseskomiteen mandag ved Karolinska Institutet i den svenske hovedstaden.

Priser for fysikk, kjemi, litteratur, litteratur, fred og økonomi ble deretter utlyst, én hver arbeidsdag frem til 9. oktober.

Her er noen ting å vite om Nobelprisene:

EN IDÉ ER KRAFTERE ENN DYNAMITT

Nobelprisene ble etablert av Alfred Nobel på 1800-tallet. forretningsmann og kjemiker fra Sverige. Han hadde mer enn 300 patenter, men før Nobelprisene ble han kjent for å ha oppfunnet dynamitt ved å blande nitroglyserin med en forbindelse som gjorde eksplosivet mer stabilt.

Dynamitt ble snart populær i konstruksjon og gruvedrift, så vel som i våpenindustrien.

Som et resultat ble Nobel en veldig rik mann. Kanskje det også fikk ham til å tenke på arven sin, siden han på slutten av livet bestemte seg for å bruke sin enorme formue til å gi årlige bonuser til de som hadde gitt menneskeheten størst nytte i løpet av året før.

De første Nobelprisene ble delt ut i 1901, fem år etter hans død. i 1968 har den svenske sentralbanken etablert den sjette økonomiske bonusen.

Selv om nobelpurister påpeker at økonomiprisen teknisk sett ikke er en nobelpris, deles den alltid ut sammen med andre.

FRED I NORGE

Av grunner som ikke er helt klare, bestemte Nobel at fredsprisen skulle deles ut i Norge og de andre prisene i Sverige. Nobelhistorikere mistenker at Sveriges historie med militarisme kan ha spilt en rolle.

I løpet av Nobels levetid hadde Sverige og Norge dannet en union, som nordmennene motvillig sluttet seg til etter at svenskene i 1814 invaderte landet deres. Det er mulig at Nobel mente at Norge ville være et mer passende sted for prisen, som var ment å fremme nasjonenes samvelde.

Til nå er Nobels fredspris en helt norsk affære – prisvinnere velges ut og annonseres av Den norske komité. Fredsprisen deles til og med ut i den norske hovedstaden Oslo 10. desember – på årsdagen for Nobels død, og andre priser deles ut i Stockholm.

HVA HAR POLITIKK MED DETTE GJØRE?

Nobelprisene skaper en aura om at de er over det politiske liv og kun er til fordel for menneskeheten. Det er imidlertid freds- og litteraturprisene som noen ganger beskyldes for å være politisert.

Kritikere stiller spørsmål ved om prisvinnere blir valgt fordi arbeidet deres virkelig er eksepsjonelt eller fordi de stemmer overens med dommernes politiske preferanser.

Det kan granskes når prisene er svært viktige, som i 2009 da president Barack Obama vant fredsprisen mindre enn ett år etter tiltredelsen.

Den Norske Nobelkomité er et uavhengig organ som hevder dens eneste oppgave er å gjennomføre Alfred Nobels vilje. Det er imidlertid knyttet til det norske politiske systemet.

De fem medlemmene oppnevnes av Stortinget, så sammensetningen av kommisjonen reflekterer balansen i lovgiveren.

For å unngå inntrykk av at prisene er påvirket av norske politiske ledere, kan ikke medlemmene av komiteen være medlemmer av den norske regjeringen eller sittende storting.

Likevel ser ikke utlandet alltid på kommisjonen som uavhengig. Da den fengslede kinesiske dissidenten Liu Xiaobo i 2010 mottok fredsprisen,

Beijing svarte med å fryse handelssamtalene med Norge. Det tok flere år før forholdet mellom Norge og Kina ble gjenopprettet.

GULL OG HERLIGHET

En av grunnene til at bonuser er så kjente er at de kommer med en generøs sum penger. Nobelstiftelsen, som forvalter prisene, økte i år prisen med 10 % – til 11 millioner. kroner (ca. 1 million amerikanske dollar). I tillegg til kontanter, mottar nobelprisvinnerne en 18-karats gullmedalje og diplom når de mottar sine nobelpriser ved prisutdelingen i desember.

De fleste vinnerne er stolte og ydmyke over å bli med i pantheonet av nobelprisvinnere, fra Albert Einstein til Moder Teresa. To prisvinnere takket imidlertid nei til Nobelprisene – den franske forfatteren Jean-Paul Sartre, i 1964. som takket nei til litteraturprisen, og den vietnamesiske politikeren Le Duc Tho, i 1973. etter å ha nektet fredsprisen han skulle dele med den amerikanske diplomaten. Henry Kissinger.

Flere andre var ikke i stand til å ta imot prisene deres fordi de ble fengslet, som den hviterussiske pro-demokrati-aktivisten Alesis Beliackis, som delte fjorårets fredspris med menneskerettighetsgrupper i Ukraina og Russland.

MANGLER PÅ MANGFOLD

Historisk sett har det store flertallet av nobelprisvinnerne vært hvite menn. Selv om situasjonen har begynt å endre seg, er mangfoldet av nobelprisvinnere fortsatt lite, spesielt innenfor vitenskapskategoriene.

Så langt har 60 kvinner vunnet Nobelpriser, 25 av dem i naturvitenskapelige kategorier. Bare fire kvinner har vunnet Nobelprisen i fysikk og bare to har vunnet Nobelprisen i økonomi.

I den første tiden av Nobelprisene kunne mangelen på mangfold blant prisvinnerne forklares med at det ikke var noe mangfold blant forskere i det hele tatt.

I dag sier imidlertid kritikere at evaluatorer må være mer oppmerksomme på oppdagelser fra kvinner og ikke-europeiske og nordamerikanske forskere.

Priskomiteer sier at deres avgjørelser er basert på vitenskapelig verdi, ikke kjønn, nasjonalitet eller rase. Men de er ikke døve kritikere.

For fem år siden sa lederen av det kongelige svenske vitenskapsakademi at de begynte å be nomineringsorganer for å sikre at de ikke glemmer kvinner eller personer fra andre etniske grupper eller nasjonaliteter når de foretar nominasjoner.