Ettersom ekte SUV-er forsvinner på nybilmarkedet og crossovere og SUV-er med høyere kjørelengde blir populære, har ikke lenger konkurransen «Årets bil i litauen» nominasjonen av Årets SUV. Den ble erstattet av «4×4 of the Year»-nominasjonen, som fokuserte mer på firehjulsdrift enn på kroppstype eller langrennsevne. Ironisk nok kom de virkelige terrengmonstrene tilbake til konkurransen i år. Deltakerlisten inkluderer til og med tre ramme-SUV-er: KGM Musso, KGM Rexton og Ford Ranger Raptor.

Hvorfor ble Årets SUV byttet ut med «Årets 4×4»?

I seks år på rad har mer enn halvparten av alle modellene som deltar i konkurransen «Årets litauiske bil» kroppstypen som en crossover eller SUV med høyere klaring, men det finnes enheter av ekte SUV-er. I tillegg til årets valg var sist gang en ekte SUV dukket opp i 2021-konkurransen. Det var en Land Rover Defender.

2020-tallet inneholdt to kraftsentre: forrige generasjon Ford Ranger Raptor og Jeep Wrangler. Antall ekte SUV-er gikk merkbart ned, så Lithuanian Journalists Auto Club, som arrangerer konkurransen, nektet en av de viktigste SUV-nominasjonene.

«Årets SUV»-kåringen var aktuell på den tiden da modeller som Nissan Patrol, Mitsubishi Pajero, Toyota Land Cruiser eller andre ramme-SUV-er konkurrerte i den. Nå er annenhver som deltar i Årets bil teknisk sett en SUV og/eller crossover. Vi etablerer ikke egne nominasjoner for sedaner og stasjonsvogner, så her har vi besluttet å ikke etablere nominasjoner etter karosseritype.

I tillegg er ramme-SUV-er nå en sjeldenhet, kjøpers vaner har endret seg, så vi tilpasset nominasjonen «Årets 4×4», der det viktigste er drivkraften og bakkeklaringen til alle drivende hjul. Dette er de essensielle kriteriene som skiller urbane crossovers fra de modellene som virkelig er i stand til å kjøre til en mer avsidesliggende gård i all slags vær», sier Paulius Sviklas, medlem av styret i Lithuanian Journalists» Auto Club, som arrangerer konkurransen.

SUV-er har ikke forsvunnet, noen har bare skiftet navn

Tilfeldigvis, etter at nominasjonen av Årets SUV forsvant, kom ekte SUV-er tilbake til valgurnene. I år konkurrerer til og med tre rammekonstruksjonsmodeller med eksepsjonell langrennsevne: to pickup-biler «KGM Musso» og «Ford Ranger Raptor» og en terrengkjøretøy «KGM Rexton».

KG Mobility, eller KGM forkortet, er et navn som få har hørt om, men merket på frontgrillen på bilene må være veldig kjent. Dette er SsangYong SUV-er med omnavn.

I august 2022 ble dette merket overtatt av den sørkoreanske KG Group. Kjemisk industri, stålproduksjon og logistikkgiganten bestemte seg for å modernisere SsangYong-biler, og startet sitt oppdrag med en navneendring. KGM vil fortsette å fokusere på produksjon av modeller med høyere kjørelengde.

Audrius Sutkus, spesialist på slike modeller, reisende og ekspert i konkurransen «Årets litauiske bil», sier at ekte SUV-er aldri vil forsvinne. De kan bli overskygget av antallet crossovers og SUV-er, men verden vil ikke fortsette uten ekte monstre.

«Vi vurderer alt gjennom det litauiske prismet, men det finnes ikke i verden. Vi er et veldig lite land med et smalt marked. Livet i Sør-Amerika, Afrika og til og med Norge er komplett uten ramme-SUV-er. De fungerer, trekker tilhengere, transportdunker, ved, de var, trengs og har ingen sjanse til å forsvinne.Det er mulig dieseler forsvinner en gang, de vil bli erstattet av bensin, og kanskje det blir installert en elektrisk stasjon, men ekte SUV-er forsvinner ikke hvor som helst», forklarer A. Sutkus, som skal vurdere de firehjulsdrevne «Årets bil»-deltakere på en spesiell plattform.

Ifølge intervjueren lever ekte SUV-er et lengre liv og skifter dem sjeldnere, og det er derfor nye modeller dukker opp hvert år. De vil aldri bli bestselgere, men de vil være viktige og nødvendige for en spesifikk jobb.

Det samme, men så forskjellig

Den nye KGM Musso er bygget for arbeid. Konkurranseversjonen av Musso Grand har den lengste plattformen på markedet for firedørs pickup. Lengden når så mye som 1610 mm, og nyttelasten er et helt tonn. Mer enn 5,4 m lang, den firehjulsdrevne dieselpickupen er også utstyrt med en differensial mellom akselen som standard og kan trekke en vekt på 3 tonn.

I mellomtiden er Ford Ranger Raptor et helt annet beist. Den er nesten dobbelt så dyr som KGM Musso (prisen på KGM starter på 37 990 euro, og Raptor starter på 67 300 euro), men den er betydelig dårligere enn den koreanske når det gjelder praktisk eller portabilitet. Men hans oppdrag på jorden er annerledes. Med en 3-liters twin-turbo V6-motor og Fox sportschassis er Ranger Raptor designet for dynamisk terrengkjøring. I tillegg er den luksuriøst utstyrt og designet for mer underholdning.

Imidlertid kan det indre av Musso heller ikke undervurderes. Den oppdaterte koreanske modellen er preget av materialer av bedre kvalitet, et moderne førersete og digitale teknologier som er uatskillelige fra moderne modeller.

Den tredje mohikaneren som kan være stolt av navnet på en ekte SUV er KGM Rexton, en rammebygget SUV med firehjulsdrift, differensialsperremekanisme, men mer tilpasset personlig bruk. Den har en romslig kabin, elektrisk styrte, oppvarmede og ventilerte skinnseter, den mest moderne teknologien.

Dagens kjøpere velger mindre og mindre høyytelsesbiler på grunn av deres passeringsegenskaper, men det er også sjåfører for hvem egenskapene til disse maskinene er nødvendige. Selv om fordelene med ekte terrengkjøretøyer vil bli mindre verdsatt når man kårer vinnerne av den nye, dagens mer relevante «4×4 of the Year»-nominasjonen, vil spesialister kanskje ikke bli skuffet – monstre har ikke forsvunnet fra markedet, og som A. Sutkus sier, de bør aldri forsvinne.