av Maggie Fick

LONDON, 10. september (Reuters) – Novo Nordisks beslutning om å lansere sitt vekttapsmedisin Wegovy i Storbritannia i forrige uke, til tross for alvorlige forsyningsbegrensninger, kan delvis ha vært drevet av et ønske om å komme foran det lignende stoffet fra rivalen Eli Lilly LLY.N , sa bransjekilder.

De sa at Novo også kan ha adressert bekymringer reist av den britiske regjeringen og pasientorganisasjoner om off-label bruk for vekttap av diabetesmedisinen Ozempic, som inneholder samme aktive ingrediens som Wegovy.

Det danske selskapet sa at det vil at Wegovy skal gis til folk som trenger det mest.

«Selv om lanseringen er begrenset og kontrollert, gjør vi vårt beste for å sikre at folk som lider av fedme i Storbritannia har tilgang til Wegovy,» sa en talsperson for Novo. «Det er viktig at personer som lider av fedme har tilgang til denne medisinen og at våre semaglutidprodukter brukes til riktig indikasjon

Wegovy hjalp Novo NOVOb.CO med å bli Europas mest verdifulle børsnoterte selskap, selv om det ikke var i stand til å produsere nok til å møte etterspørselen i sine eksisterende markeder. Før mandagens britiske lansering (lenke) ble det selvinjiserbare stoffet allerede solgt i USA, Norge, Danmark og Tyskland.

Basert på fedmestatistikk og forskrivningskriterier kan flere millioner briter potensielt ha nytte av Wegovy. En rapport fra 2019 fra Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD) indikerer at nesten én av tre voksne er overvektige i Storbritannia, den høyeste andelen i Europa.

Administrerende direktør Lars Fruergaard Jorgensen sa til Reuters (lenke) 25. august at hvis forsyningene var begrenset, ville Novo «begrense» og «målrette» lanseringer for å sikre at Wegovy når pasienter som trenger det mest.

Men noen medisinske eksperter har advart (lenke) at beslutningen om å distribuere Wegovy i Storbritannia gjennom private forskrivere og National Health Service (NHS) kan øke etterspørselen og føre til at folk som har muligheten til å betale for seg selv, har lettere tilgang til denne medisinen.

Novo har måttet begrense tilgangen på startdoser i USA fordi etterspørselen overstiger tilbudet, og tyske leger sier også at lagrene er lave.

Tre private selskaper som foreskriver Wegovy i Storbritannia fortalte Reuters at mengdene de mottok forrige uke fra en grossist representerte bare en liten brøkdel av etterspørselen de hadde sett fra potensielle pasienter.

Tall de ga til Reuters tyder på leveranser på flere tusen per leverandør, mens NHS gjentatte ganger har nektet å kommentere volumene de har mottatt denne uken.

Novo sa mandag at de ville tildele noe av den tilgjengelige forsyningen til NHS, som for øyeblikket sa at rundt 50 000 pasienter kan være kvalifisert i England.

KONTINUITET AV FORSYNING

En bransjekilde, som ikke var kjent med Novos beslutningsprosess, sa at ønsket om å gå foran Lilly kan ha vært en medvirkende årsak.

Lilly LLY.Ns medikament Mounjaro ble lansert i USA i fjor for diabetes type 2, men det forventes å bli godkjent der for vekttap innen utgangen av året. Studier har vist (lenke) større vekttap enn med Wegovy.

Mounjaro forventes å være tilgjengelig på NHS for behandling av type 2 diabetes senere i år. På fredag ​​godkjente Storbritannias legemiddelkostnadseffektivitetsvakthund, NICE, (lenke) Mounjaro som et godt alternativ for pasienter med dårlig kontrollert type 2-diabetes.

Ozempic, Novos type 2 diabetesmedisin, har vært på markedet i Storbritannia siden 2019.

En Lilly-talsperson nektet å kommentere lanseringen av Wegovy eller den eksakte lanseringsdatoen til Mounjaro for behandling av diabetes.

I juli utstedte det britiske helse- og sosialdepartementet en melding om stofftilførsel som ikke ga navn til Ozempic, men sa at det var «svært begrensede og intermitterende» forsyninger av GLP-reseptoragonistmedikamenter. 1 godkjent for behandling av type 2 diabetes.

«Det som (Novo) har klart å gjøre med Ozempic er at de er merket assosiert med vekttap, og hvis de mister det markedet fordi de ikke kan sikre kontinuitet i forsyningen og at «Eli Lilly tar det, ville det være veldig bekymrende for dem, sier industrikilden, som nektet å bli navngitt, til Reuters.

For å øke produksjonen bruker Novo milliarder på nye fabrikker og ansetter flere kontraktsprodusenter.

En annen faktor bak Wegovys lanseringstidspunkt kan være kritikk fra advokatgrupper som Diabetes UK – og regjeringen – over den utbredte bruken av Ozempic for vekttap og mangel for diabetespasienter.

UBS-analytikere spådde denne uken at ettersom amerikanske og andre forsikringsselskaper (lenke) begrenser tilgangen til vekttapsmedisiner fordi deres utbredte bruk til nåværende priser er for dyrt, «vil mer effektive produkter sannsynligvis få en større andel av nye pasienter.

Studier har vist at Wegovy, kombinert med trening og livsstilsendringer, resulterte i 15 % vekttap på 68 uker, mens Mounjaro resulterte i over 22 % vekttap på 72 uker. uker.

UBS, som vurderer Novos aksjer til «selg», sa at gitt Mounjaros overlegne effektivitet, er det usannsynlig at det danske selskapet vil ende opp med å dominere fedmemarkedet.