OSLO, 29. august (Reuters) – Norges siste runde med tildeling av lisenser for olje- og gassleting til havs har tiltrukket bud fra 25 selskaper, inkludert Shell RDSa.L, ConocoPhillips COP.N, Aker BP AKRBP.OL og Equinor EQNR.OL, avdelingen of Energy sa tirsdag.

Norges årlige tildeling av nye havområder for boring er sentral i landets strategi for å utvide olje- og gassproduksjonen (lenke) i de kommende tiårene, en politikk som er sterkt motarbeidet (lenke) av miljøvernere.

– Uten leting og nye funn vil vi ikke kunne opprettholde olje- og gassproduksjonen over tid, og heller ikke utvikle oljesektoren og alle arbeidsplasser i næringen, sier olje- og energiminister Terje Aasland i en pressemelding.

I mai tilbød Energidepartementet (lenke) 92 nye blokker for olje- og gassleting i Norskehavet og Barentshavet, i leterunden Predefinerte områder (TFO).

Norge har de siste årene brukt OPS-sykluser til å utvide leting på norsk kontinentalsokkel dramatisk, spesielt i det arktiske Barentshavet, til tross for protester om virkningen av brennende olje og gass på det globale klimaet.

Det siste tilbudet tilførte eksisterende TFO-sone 78 nye blokker i den vestlige delen av Barentshavet og 14 blokker i den nordvestlige delen av Norskehavet.

I en egen uttalelse sier Oljedirektoratet at nesten alle selskaper som er aktive på norsk sokkel har levert tilbud, med størst interesse for Barentshavet. Den spesifiserte ikke antall blokker selskapene hadde budt på.

I januar ga Norge (lenke) 47 nye tillatelser til totalt 25 selskaper, og avsluttet sin konsesjonsrunde innen 2022.

Olje- og gasselskaper kan også søke om blokker tilbudt i tidligere PPA-runder som ikke er tildelt, inkludert i Nordsjøen.

Vaar Energi VAR.OL, majoritetseid av Eni ENI.MI, var også blant budgiverne til runden, det samme var DNO DNO.OL, OMV OMVV.VI, Okea OKEA.OL og Wintershall Dea.

Olje- og energidepartementet sa at de planlegger å kunngjøre vinnerne av de nye områdene tidlig i 2024.