Aviemore (Storbritannia) (AFP) – Midt i en flokk med sauer som beiter på en åker i det skotske høylandet, holder Luigi og Peaches, to unge hunder med tykk hvit pels, øye med himmelen.

Disse to Maremma Shepherds, en italiensk rase som spesialiserer seg på beskyttelse av flokker mot ulv, lærer nå å beskytte sauer mot ørn, de store fiskeørnene som lever på lam.

Jonny og Daisy Ames, som startet treningsprogrammet fra falkejakten deres i Rothiemurchus, Nord-Skottland, håper prosjektet deres vil tillate bønder og ørner å sameksistere, ettersom ranchere ber myndighetene om å felle ørnene. fugler.

– Det siste vi ønsker er at ørner skal bli skutt, sa Daisy Ames til AFP. «Du må finne en løsning som fungerer for begge parter,» legger hun til.

Jakt til utryddelse

Bald eagles var en gang en del av landskapet i Skottland, men de ble jaktet til utryddelse på 1800-tallet. Den siste av dem ble skutt ned i 1918.

I 1975, som en del av et omfattende gjeninnføringsprogram, slo ørn importert fra Norge seg på Isle of Rum, et av de villeste stedene i Skottland. Deretter ble andre fugler gjeninnført i andre regioner på 1990-tallet, deretter i 2007 og 2012.

Hvis gjeninnføringen av arten har vært en suksess, passer det ikke oppdretterne, ørnene angriper lammene for mat.

For å løse problemet, trakk Jonny Ames på sin erfaring med et gepardbeskyttelsesprosjekt i Namibia, der Maremma-gjetere hadde blitt brukt med hell for å holde katter borte fra husdyr.

For å trene hundene fester han det som ser ut som en ørn til en drone og flyr den over hundene.

– Dronen er utstyrt med en stor ørn festet til basen og den dykker rett ned på hundene, sier Jonny Ames til AFP.

Jonny og Daisy lar også en ørn fra falkejakten beite på et kadaver foran hundene, i trygge omgivelser.

«Vi ønsker å vise hundene at ørnen er et rovdyr, og at hvis det er en i nærheten av lammene, bør den skremmes bort,» bemerker Jonny.

En av fordelene med hunder er at de er «helt skånsomme» mot mennesker, påpeker han: «De er ikke gode vakthunder for å (skremme) mennesker, det verste de kan gjøre er å slikke dem.»

«Ikke de slemme gutta»

Jenny Love, en sauebonde på vestkysten av Skottland, sier at ørnene ødelegger i området.

– Ørne er ikke iboende onde, sa hun til AFP. «Det er ikke noe annet for disse fuglene å spise, så de spiser lam som er lett bytte for dem. »

«Men dette tar hardt på bøndene. De er fratatt levebrødet. Publikum føler at bøndene er de slemme gutta, beklager hun.

Under ørneforvaltningsordningen mottar bøndene en kompensasjon på opptil 5.000 pund (5.800 euro) i året for husdyr tapt til ørn.

Prosessen med å kreve erstatning er imidlertid kostbar, kompleks og langt fra å kompensere for tap, ifølge Love.

En oppdretter mistet 30 000 pund (nesten 35 000 euro) lam på en sesong, sier hun.

«Jeg har sett tøffe gutter bryte sammen i tårer foran meg fordi de ikke visste hva de skulle gjøre,» legger Love til, skeptisk til at hunder kunne løse problemet.

Ifølge henne vil det kreve tusenvis av hunder for å vokte sauene i fjellet, der nesten alle lam er tapt for fugler. Løsningen, sier hun, ligger i stedet i bedre, høyere og lettere oppnåelig erstatning.

© AFP