Polene og isbreene er blant områdene som er mest sårbare for klimaendringer forårsaket av forbrenning av fossilt brensel (olje, gass, kull). Ved slutten av århundret kunne mellom 50 % og 80 % av verdens isbreer ha forsvunnet. Forskere husker at 1 kilo CO₂ Utslippet tilsvarer 15 kilo smeltende isbreer. Hvorfor er isbreer og polene så skjøre i møte med global oppvarming? Hvorfor er de så viktige for menneskelivet? Hvordan møte denne akselererte smeltingen?

Den franske isbreologen og oppdageren Heïdi Sevestre gir svar i denne episoden av «Human Heat»-podcasten, som ble sendt 18. oktober 2022 på nettstedet til Verden.

Hva endrer den akselererte issmeltingen i den globale klimabalansen på planeten?

Is er viktig for oss. Du tenker sjelden på det, fordi det er veldig langt unna, i svært høye fjell eller i polarområdene. Men vårt daglige liv og vår fremtid avhenger av helsen til disse iskremene. Jeg sikter til isbreene, til polarhettene – Grønland og Antarktis – men også all annen is, som permafrost. [pergélisol, en français], bakken permanent frosset. Disse isene er de beste barometrene for klimaforstyrrelser, siden det nettopp er is! Hvis temperaturen stiger, krymper de. Men de er også veldig følsomme for endringer i nedbør, som snø: jo mer snø, jo gladere isbreer, jo mindre snø, jo mer krymper de.

Den første grunnen til viktigheten av is er rollen den spiller for å stabilisere klimaet. I dag er 10 % av jordens landoverflate dekket av is. Det er stort, jeg tror det er vanskelig å forestille seg hva det betyr. Og disse hvite overflatene fungerer litt som et speil: de har evnen til å reflektere solstrålene tilbake til verdensrommet, og dermed holde disse fjellområdene og disse polarområdene kalde. Og det å ha kalde poler og høye, kalde fjell stabiliserer klimaet overalt på jorden. Når vi snakker om at Arktis reagerer veldig raskt på klimaendringer, om at Arktis varmes opp, endrer vi klimaet selv i Frankrike.

Dette istapet har også andre konsekvenser, for eksempel økning i vannstanden, eller konsekvenser i tilførselen av drikkevann…

Denne isen er vårt største reservoar av drikkevann på jorden. Når vi tenker på isbreer i Himalaya, snakker vi faktisk om et vanntårn. Milliarder av mennesker er avhengige av isvann gjennom hele året, spesielt utenfor monsunperioden. I dag, hvis vi smeltet all isen på jorden, ville havets nivå stige med 65 meter. Den er monumental. Mellom 0 og 10 høydemeter på jordens kyster er det 700 millioner mennesker! Med svært aktive byer, blomstrende økonomiske soner. Så selv om vi mister en svært liten del av denne isen som finnes på planeten, vil konsekvensene være betydelige.

Du har 83,56% av denne artikkelen igjen å lese. Følgende er kun for abonnenter.