GENEVE: Armenias og Aserbajdsjans utenriksministre møttes i Genève søndag for å diskutere fredssamtaler ettersom nylige grensesammenstøt har satt den begynnende normaliseringsprosessen mellom de to landene i fare.

Møtet mellom den aserbajdsjanske utenriksministeren Jeyhun Bayramov og hans armenske kollega Ararat Mirzoyan startet like etter klokken 19.00 (17.00 GMT) på et stort hotell i Genève, ikke langt fra FNs hovedkvarter, Palais des Nations.

Starten på møtet ble annonsert av Utenriksdepartementet i Aserbajdsjan i en tweet, ledsaget av bilder der vi kan se de to delegasjonene, sittende ansikt til ansikt, i et rom med lukkede gardiner.

I forrige måned ble minst 286 mennesker drept på begge sider før en USA-megler våpenhvile avsluttet de verste sammenstøtene siden krigen i 2020 mellom naboer i Kaukasus.

Baku og Jerevan har kollidert to ganger, i 2020 og på 1990-tallet, om suvereniteten til Nagorno-Karabakh, en armensk-befolket enklave i Aserbajdsjan.

Den armenske statsministeren Nikol Pashinyan sa fredag ​​at hans utenriksminister og hans aserbajdsjanske motpart skulle møtes i Genève «for å begynne substantielle diskusjoner om teksten til en fredsavtale».

De to utenriksministrene møttes allerede 20. september i New York (USA), innenfor rammen av diskusjoner som ble gjennomført under mekling av den amerikanske utenriksministeren Antony Blinken.

Jerevan hevdet at tre armenske soldater ble drept i grensesammenstøt forrige uke, og beskyldte Aserbajdsjan for å ha anstiftet dem og krevde utplassering av et internasjonalt observatøroppdrag på bakken.

Krigen i 2020, som varte i seks uker, krevde livet til mer enn 6500 soldater på begge sider og endte i en russisk-megler våpenhvile.

Armenia har avstått deler av territoriet de har kontrollert i flere tiår, og Moskva har utplassert rundt 2000 russiske soldater for å våke over denne skjøre våpenhvilen.

Under EU-ledede samtaler i Brussel i april og mai ble Aserbajdsjans president Ilham Aliyev og Pashinyan enige om å «fremme samtalene» om en fremtidig fredsavtale.

De møttes for siste gang i Brussel 31. august, under diskusjoner formidlet av presidenten for Det europeiske råd Charles Michel.