Russland endret posisjon og derfor ble de ukrainske forsvarerne av Azovstal metallurgiske anlegg i Mariupol løslatt, sa han onsdag på en pressekonferanse i Vilnius Tyrkias president Tayyip Recep Erdogan.
– Først kom Russland med noen uttalelser; men så, når (lederne) fant ut om visse omstendigheter, endret de posisjon og situasjonen endret seg, sa han.
På denne måten refererte Erdogan til løslatelsen av forsvarerne av Azovstal-anlegget som var internert på tyrkisk territorium. I mai 2022 havnet forsvarerne av Mariupol i Donetsk-regionen, etter nesten tre måneders kamp i det beleirede brohodet ved Azovstal metallurgiske anlegg, i russisk fangenskap. Den 21. september, som en del av en fangeutveksling med Russland, klarte ukrainske myndigheter å frigjøre 215 militært personell, inkludert forsvarssjefene i Mariupol og Azovstal.
Fem offiserer fra Azovstal – sjefene for Azov-regimentet, Denys Prokopenko og Sviatoslav Pałamar, sjefen for den 36. marinebrigaden, Serhiy Volynsky, og Denys Shleha og Oleh Khomenko – havnet i Tyrkia og skulle bli der til slutten av krig. Dette var en del av ordningene med Russland, der Erdogan spilte en viktig rolle.
Ukrainas president Volodmyr Zelensky besøkte Tyrkia 8. juli og forhandlet om løslatelse av befalene. Etter å ha fått vite om deres deportasjon fra Tyrkia sa Kreml-talsmann Dmitrij Peskov at dette bryter med ordningene angående soldatene som ble inngått med Russlands deltagelse. Han anklaget Kiev og Ankara for å ha brutt avtalen.
