Tirpitz møtte imidlertid sin ende ikke på slagmarken, men gjemt seg i de norske fjordene. Forskningen avslørte at spor etter denne hendelsen forble i naturen selv etter 74 år.

Tirpitz var 251 meter lang og fraktet 2000 seilere. Dette enorme krigsskipet hadde fire tårn, hver med to kanoner. Tirpitz bar også fire Arado Ar 196-fly. Det var virkelig et imponerende krigsskip, lansert tilbake i 1936.

Hovedoppgaven til Tirpitz var å forhindre en alliert invasjon, forstyrre britiske og sovjetiske logistikklinjer og skremme alle tyske fiender. Det store skipet vakte imidlertid rett og slett oppmerksomheten til de allierte, så i lang tid gjemte Tirpitz seg rett og slett i de norske fjordene.

Disse skjulestedene var ikke enkle ikke bare på grunn av skipets enorme dimensjoner, men også på grunn av utholdenheten til spionene som arbeidet i Norge og britene. Mannskapet på Tirpitz kuttet kysttrær og plasserte dem på skipets dekk i et forsøk på å skjule Tirpitz fra luftrekognosering. Klorsvovelsyre ble også brukt til å lage kunstig tåke.

Alle disse anstrengelsene gikk til slutt forgjeves. Og slik ble det praktisk talt ubrukelige skipet til slutt senket av Royal Air Force i november 1944 etter flere operasjoner. Tirpitz ble truffet direkte av to bomber som forårsaket en intern eksplosjon, skipet kantret og sank. Senere ble levningene funnet ganske enkelt og ble til og med brukt til å lage lommekniver.

Alt dette er allerede historie, men naturen husker det fortsatt. Claudia Hartl ved Johannes Gutenberg-universitetet i Mainz, nær byen Alta på Vestlandet, studerte furutrær da hun la merke til noe uvanlig: de eldre trærne hadde ingen riller. Riller dannes når trær vokser og gjør det til og med mulig å bestemme alderen på et tre med stor nøyaktighet. De omkringliggende yngre trærne hadde dem, og her hadde de gamle furuene enorme gap uten riller.

Hartl vet at ekstrem kulde eller andre uvanlige omstendigheter kan forstyrre treets vekst, men vitenskapsmannens oppdagelse så ikke ut til å være et resultat av naturfenomener. Siden lundene er som naturens årbok, kunne forskeren enkelt spore perioden da trærne sluttet å vokse. Så alle fingrene pekte på Tirpitz og den kunstige tåken en gang ble brukt til å maskere den lurende stoltheten til Nazi-Tyskland.

Etter å ha smakt på røyken av vinsyre, vokste ikke furutrærne på engang 9 år. Senere kom de seg litt, men først etter rundt 30 år var veksten normal igjen. De vokser fortsatt i dag, og gjemmer i seg minnet om de urolige tidene. Forskere er ikke i tvil om at kunstig tåke hadde lignende konsekvenser i andre europeiske skoger, uansett hvor de ble brukt.

Andre verdenskrig er for lengst over, men skadene den påførte naturen studeres fortsatt. Trær har kommet seg og sunkne skip har blitt et habitat for lokal flora og fauna. Noen sunkne våpen kan imidlertid fortsatt forårsake naturkatastrofer som det er vanskelig å tenke på. For eksempel, i fjor plukket en kvinne i Tyskland opp en ravlignende gjenstand fra en elv. Det tørket raskt i frakkelommen hennes og antente deretter, hvit fosfor en gang brukt i brannbomber.