Så langt, for å komme til sentrum av Świnoujście, måtte man bruke en av to fergeoverganger, som i sommersesongen noen ganger innebar 2-3 timers venting i køen. Men selv når det ikke var ventetid, var fergeturen tungvint og tidkrevende. Spesielt for innbyggerne i Świnoujście, som måtte krysse Świna hver dag.

«I dag er historisk. Det vil bli husket av oss alle som dagen da øyene våre – Uznam og Wolin – ble permanent forbundet – sa ordfører Żmurkiewicz.

«En av de største tingene for vår nasjon»

Visestatsminister Jarosław Kaczyński gjentok ham, og husket ordene til broren hans, president Lech Kaczyński, som understreket at utviklingen av Vest-Pommern er Polens eksistensberettigelse.

– Det som skjer her i dag bringer livets komfort til Świnoujście, sikrer kommunikasjon med Vest-Pommern og hele Polen. Det er en av de største tingene for vår nasjon. Det er en del av jakten på rikere, og dermed sterkere, vestlige land. Dette er vårt felles nasjonale mål og plikt, sa han.

Etter den offisielle seremonien vil tunnelen være åpen for publikum. Rundt klokken 14.00 blir det løp og ritt for syklister. Senere kan du gå gjennom tunnelen med buss. Start av normal biltrafikk er planlagt rundt klokken 20.00.

Hvordan ser den nye veien ut?

Tunnelen er 1.484 meter lang, og når man legger til innfartsveiene øker dette tallet til nesten 3.200 meter. På det dypeste punktet går bilistene ned 38 meter under havoverflaten. De har ett 3,5 meter bredt kjørefelt i hver retning og nødspor ca. 2 meter bredt.

Det vil bli utført seksjonshastighetsmåling i tunnelen. Førere har en fartsgrense på 50 km/t. 143 kameraer og et tunnelservicesenter på 10 personer skal ivareta sikkerheten.

Fotgjengere og syklister vil ikke kunne bruke veien som er uthulet under Świna. De vil fortsatt kunne krysse fergen ved jernbanestasjonen i Wolin eller ta buss dit, som skal frakte passasjerer gjennom tunnelen til Usedom. Fergeovergangen i utkanten av byen blir stengt.

En investering som forbrukte nesten en milliard zloty

Den totale byggekostnaden er over PLN 913,8 millioner. Samfinansiering fra EU beløp seg til nesten PLN 776 millioner (85 %). Resten av pengene kom fra budsjettet til Świnoujście.

Under den seremonielle åpningen understreket imidlertid ordfører Żmurkiewicz at denne investeringen ikke ville vært mulig uten beslutningen og involveringen fra lov- og rettsregjeringen. Han husket også om voivodskapets selvstyres bidrag til å skaffe nødvendig dokumentasjon.

Byggingen av tunnelen, som har vært ventet i flere tiår, startet i september 2018. Da signerte byen Świnoujście en kontrakt med entreprenøren for arbeidene – PORR-Gülermak-konsortiet. En stor TBM-boremaskin ble importert fra Kina i deler, som sammenlagt var over 100 meter lang og veide 3000 tonn. tone. Det tok henne et halvt år å grave fra øya Uznam til øya Wolin (mars – september 2021). Senere ble det utført arbeider knyttet til bygging av veibanen, nødutganger og å utstyre tunnelen med all nødvendig infrastruktur.

Innbyggerprotester og presidentens appell

Noen innbyggere i Świnoujście brukte den seremonielle åpningen av tunnelen til å protestere mot stengingen av veien til stranden på høyre bredd, fyret og Gerhards fort. Regjeringen har utpekt en sikkerhetssone rundt LNG-terminalen, som har krysset den eneste veien mot attraksjonene på Wolin-siden av Świnoujście. Ordfører Żmurkiewicz ba om en endring av denne avgjørelsen.

– Gleden min forstyrres av ett problem som oppleves av innbyggerne på høyrebredden av Świnoujście. Statsminister, vi deler synet om at energisikkerhet og sikkerheten til LNG-terminalen er det viktigste. Men nok en gang, på vegne av meg selv og beboerne, ber jeg dere vurdere å endre vedtaket og gi tilgang til strand og hav. Jeg tror det er mulig, sa han.

«Jeg så folk protestere på vei hit. Jeg kan fortelle dem at vi skal løse dette problemet, svarte visestatsminister Kaczyński. – Vi kan ikke gi fra oss sikkerhetssonen på grunn av ulike trusler, men det finnes andre metoder for å gjøre dette området tilgjengelig for turisme og rekreasjon. Og det vil skje, vær så trygg.

Tidligere ble det varslet at ny vei skulle asfalteres, og høyrebredden flyttes lenger østover. I tillegg vil Gaz-System, operatøren av terminalen, bidra med PLN 400.000. PLN for å medfinansiere cruise til fyret og Fort Gerhard.