Norges regjering sa tirsdag at den ville donere åtte av sine Leopard 2-stridsvogner til Ukraina, respektere en tidligere forpliktelse og slutte seg til en rekke vestlige land som har lovet Ukraina tyngre våpen.

36 Leopard 2-stridsvogner er for tiden i bruk i den norske hæren.

– Norge vil donere åtte stridsvogner og opptil fire støttekjøretøyer til Ukraina. I tillegg bevilger vi midler til ammunisjon og reservedeler, sier forsvarsminister Bjørn Arild Gram.

Han sa til norske medier at det snart vil skje.

BA Gram sa at 250 millioner NOK (22,9 millioner euro) vil bli bevilget til ammunisjon og Leopard-reservedeler gjennom European Peace Facility for å støtte de ukrainske væpnede styrkene.

– Situasjonen i Ukraina nærmer seg en kritisk fase, så den trenger akutt og omfattende støtte fra Vesten, sa ministeren.

BA Gram sa at Norge «også vil bidra til opplæring av ukrainske tankmannskaper i Polen sammen med andre allierte land».

Etter en utrettelig kampanje fra Kiev og andre land, ga Tyskland nylig grønt lys for å sende moderne tyskproduserte stridsvogner til Ukraina.

Berlin gikk med på å sende 14 Leopard 2-enheter fra sitt militære lager og godkjente de alliertes reeksport av kampvogner til Ukraina.

Polen har også lovet å sende 14 stridsvogner, Canada vil sende fire, og Finland, Spania og Portugal har indikert at de også vil delta i initiativet, men har ikke oppgitt et spesifikt antall kampkjøretøyer.

Forrige onsdag sa den tyske forsvarsministeren Boris Pistorius at Berlin og dets allierte har som mål å levere den første tankbataljonen innen april, med andre som skal leveres senere i år og neste år.

Danmark, Tyskland og Nederland har også lovet at Ukraina vil motta minst 100 eldre Leopard 1-stridsvogner de neste månedene.