Joey Rikkers på vei til Norge under sitt ultramaraton. (Foto: Joey Rikkers).

Leiden gjestfrihetsmann Joey Rikkers var den tredje nederlenderen som fullførte ultramaraton i Norge. «Om 36 timer, men tiden er ikke så viktig», sier Rikkers til Sport071 når han allerede har kunnet vurdere prestasjonene litt. «Jeg ville ha den ultimate utfordringen.»

Rikkers hadde aldri løpt maraton før da han satset på 166 kilometer ultramaraton i Nord-Norge. Over polarsirkelen. «Jeg var stresset og det var derfor jeg begynte å løpe. Hvis jeg hadde en dårlig dag på jobben, kunne jeg alltids løpe.

Helikopter
Konkurransen i Norge er en del av off-kategorien. Finishen er ikke åpenbar. «Flere personer ble til og med plukket opp med helikopter. Uværet feide bort alle flaggene som markerte banen. Heldigvis klarte jeg å ta igjen noen få andre løpere. Alle hjelper hverandre på slike turer.

Se og hør på Sport071-programleder Gerry van Bakels fullstendige intervju med Joey Rikkers om hans ultramaraton i Norge nedenfor:

«Jeg nølte mellom en ironman og ultramaraton, og så kom jeg over denne kampen og jeg valgte den. Miljøet mitt reagerte annerledes. En var veldig begeistret og sa at jeg skal klare det, andre var mer som: gjør tingen dine, men vi gir deg ikke mye av en sjanse.»

På grunn av korona er det endelig juni 2022 før Rikkers kan nå drømmen sin. «Det krever to fly og en båt for å komme til Lofoten i Norge, så det er bedre å reise. Og for å komme til start må du ta buss og båt. Starten er i en veldig liten by, hvor ingen annen bil kommer. Vi var i starten med 80-100 personer. Jeg tror gjennomsnittsalderen var 40+.

Ambisiøs
«Jeg bestemte meg for to og et halvt år siden at jeg ville gjøre dette, og faktisk var denne utsettelsen på grunn av korona bra for meg. Jeg tror jeg allerede hadde gitt opp på det første fjellet. Jeg hadde planlagt seks måneder med forberedelsestid. Min lengste distansen var 20 km og dette ultraløpet er 166 km. Så det var kanskje litt ambisiøst.

Ruten er merket med flagg, det er vannstasjoner underveis og du kan legge igjen en pose med mat to steder. «Hvis du går i 36 timer, kan du ikke bare spise geler. Ettersom løpet går i juni er det ikke mørkt i dette området og det er en fordel. Det var ikke tid til å ta en lur.

700 kilometer
På et tidspunkt brøt det ut en storm og det ble tvilsomt om Rikkers kunne fullføre løpet. «Alle flagg ble tatt bort. Men heldigvis hjalp to belgiske ryttere meg nedover fjellet. Nå som han har bestått denne testen, tenker Rikkers allerede på en ny tur. «I Storbritannia er det a. Den starter i Skottland og ender kl. Wales. Det er omtrent 700 kilometer.

Leiden Sports